菜市口行刑的這日，孟趙兩族人齊聚一堂慶祝、商議學堂蓋建的具體位置。
趙崇霖和孟浩昌被眾星捧月，耳邊聽盡了恭賀之言，而孟嬌嬌只帶了孔氏和常磊在菜市口看砍頭。
她冷眼看著臺上跪著的三人，對方也看到了她，同樣憤恨的眼神讓孟嬌嬌想到那日在村口他們叫囂著要將她和母親沉塘的情形。
他們早就該死了。
三人早已看不出原本的模樣，但那三雙同樣充滿仇恨的眼神沒有變。
行刑之后有百姓奔擁上去拿饅頭沾血，官兵衙役驅趕卻無濟于事。
孟嬌嬌站著冷眼看著瘋搶擁擠的場面，越過人頭攢動看到臺上倒下的尸體，肩膀上那個口子不斷有血滲出，浸得木板紅得發黑。
那臺上砍了不止一個兩犯人，木板也已經浸了不知道多少犯人的血。
遠遠地，孟嬌嬌看到孟浩杰兄弟推著板車而來，白氏抱著兒子站在遠處看向這邊，四目相對的時候白氏閃躲著眼神扭頭。
當初她也是被孟家欺騙了才嫁進孟家的，不然就憑孟浩杰一個鄉下小子如何能娶得到她。
就在孟常氏三人被斬首的同時，朱氏也在兩個衙役的押送下出發前往流放之地。
夜里只有孟嬌嬌在家，趙崇霖下午已經快馬返回府城，趙崇良和孟浩昌在村里沒回
她躺在花架下透過枝條縫隙仰望漫天繁星，心情始終沉悶。
仇人是伏了法，可爹娘也永遠離開了，孟常氏他們就是死了也贖不清他們的罪。
孔氏看了兩次更漏確認已經到了該入睡的時辰，“夫人，也深了。”
孟嬌嬌起身往回走，“明日回去。”
回去之后會發生什么她有預想過，而今趙崇霖不在沒有人再為她遮擋。
往后趙崇霖不在面前的時候不定不會少，難道次次都只能等著他回來再為她出頭？
該睡了，養足精神。
許是知道從明日開始就要不得閑，今夜睡得格外踏實，早起也覺得精神抖擻。
出門時朝陽照在臉上，眼前一片金燦燦。
秋收之后暫時閑下來，鄉下人卻是習慣了早起，而今日他們醒得比平日更早，吃過早飯一個個洋溢著笑臉扛著鋤頭等農具匯聚在村口等待，等人一齊在族長和村長的帶領下來到昨日商定建學堂的地方開始挖地基。
都不用人招呼也不用給工錢，一個個干得熱火朝天。
不是宗族里的人也自發來幫忙，他們的孩子雖然不能免費讀書但束脩比別處減半就已經是天大的恩情了。
荷塘村的人也都自發到來，還有婦女在家煮了茶水送來供所有人飲用。
選址在趙氏族人的宅基地范圍內，在這一點上孟氏沒有一人提出異議，獻出的田地地契上雖然寫的是孟嬌嬌的名字，但孟嬌嬌是趙家兒媳，不管怎么算都是他們沾了趙氏光。
不僅沒有任何異議，干活的時候還更賣力。
這處是進村的必經之路，孟嬌嬌被村民圍住寸步不得前行，最后還是兩位族長親自送她一路回到趙家老宅。
趙家只有陳氏幾個婦人在家，趙崇祥兄弟倆都在村口挖地基，陳氏已經等了孟嬌嬌半上午。
質問的話在看到兩位族長的時候不得已又咽了回去，等兩位族長離開后關上院門才出口。
“老二媳婦兒，不是娘說你，你怎么不勸著些老二。
俗話說得好，好妻賢妻，平日你看著倒像樣，到了關鍵時候你怎么半點兒用都沒有？
那些田地寫的都是你的名字，你就不能捏緊了？
你才掙了幾個錢就眼睛長在頭頂要上天？那外頭有掙錢的手屋里有存錢的斗，你連家里這幾個錢都看不住還有什么用？”
陳氏氣悶得一夜都沒睡得著，老二沒走的時候她還得憋著強顏歡笑，他話都說出去了哪還能改？
可這口氣憋得她心肝俾肺都疼，不出了非得憋死她不可。
名聲和田地之間無法取舍，既然已成定局就只能出氣。
柳氏也恨孟嬌嬌恨得牙癢癢，“可不就是，好幾十畝地呢，還都是上好的良田，你就白白給了外人，我們趙家都還沒有過那么多地。
你是真大方，大公無私的活菩薩，菩薩您怎么就不睜眼看看我們這一大家子？”
那些地平白給了外人，比生割柳氏的心頭肉都讓她痛。
大人們看起來劍拔弩張把趙馨兒嚇得縮在一邊不敢說話，只能看看這個又看看那個。
孟嬌嬌對她笑了笑，這才慢條斯理淡淡開口。
“娘，大嫂，今日是三妹回門的日子。
先做飯吧，一會兒三妹和妹夫就該到了。”
氣得很了，兩人都忘了今天是趙慧敏回門的日子。
陳氏一拳打在了棉花上，那股子氣不僅沒有發出來反而更憋悶。
抬手一指孔氏幾人，“都還愣著做什么，等著我做好了伺候你們？也不看看你們有沒有享福那個命。”
她看似指著孔氏幾人罵，實則是指桑罵槐，還是怪孟嬌嬌守不住財。
孟嬌嬌神色不變淡定讓他們去做飯，還讓王全喜把帶回來的酒搬進去。
“妹夫第一次上門該好酒好菜招待，做得豐盛些。”
她旁若無人般跟何婆子商議起中午的菜式，就跟沒聽到陳氏她們的話一樣。
再從廚房里出來，她提了壺茶。
一邊給婆母斟上，一邊輕言細語說話。
“我在柳枝村和隔壁各有三十畝良田，柳枝村那三十畝地收的租子拿出來給族里和家里兄弟姊妹們分了。
剩下的三十畝給大哥，大哥是種地的能手，有大哥守住根本，再有娘坐鎮后方，我們在外面就放心了。”
孔氏趁機把契書拿出來交給她，孟嬌嬌接過連看都沒再看一眼便轉手送到婆母面前。
“我們一家子兄弟姊妹血脈相連，永遠都是一體，一榮俱榮一損俱損。
各自為營只顧自己的利益得失，永遠也成不了氣候。”
“你這話什么意思？教我做事？”
陳氏緊緊捏著田契，剛才緩和下來的神色又冷硬起來。
“老二是我的親兒子！”
“是，他也是我丈夫。
但我不是離了他就不行。”
孟嬌嬌顧自坐下，與婆母視線相對分毫不避。
“我從未想過與他分離。”
孟嬌嬌忽然粲然一笑，“他是個有情有義的男人，便是真到了逼不得已的那一天，他也不會對我無情。
我們一家人同心協力，趙家定然會蒸蒸日上。”
有時候，只是用錢財就能解決的事情，確實就算不得問題了。
“娘，我是想安生過日子的。”
孟嬌嬌說這些話有威脅的意思，她也是故意的。
一味的忍讓要忍到什么時候去，退到退無可退時候，自己也就不再是自己了。
這份底氣是她自己給的，也是趙崇霖給的。
“娘，我心中敬他愛他，是以愛屋及烏。
敬您重您，更感恩于您，孝敬您更是我的本分。”
在孟嬌嬌說這些話的時候陳氏的神色一變再變，幾次欲張口又被孟嬌嬌的話給堵了回去。
待孟嬌嬌說完她沉默半晌才終于找到自己的聲音，“你說清楚，你們兩口子到底是怎么打算的。”
老二是跟她說了什么大局的話，但那時候她滿心氣悶沒聽多少。
陳氏不是被兒媳婦幾句威脅給鎮住了，她是在兒媳婦的語氣神態中確定了一點，老二和他這媳婦，是一類人。
就是因為確定了這一點她頓時腦清心明，別的都不重要，重要的是他們趙家如何才能得到最大限度的好處。
“你跟娘說實話，你們手里還有多少東西？六十畝地，說給就給了？”
柳氏也豎著耳朵聽，老二到底背著他們攢了多少家底？
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