“四哥，那個女人來了。
來了好多人怎么辦？我們快走了。”
躲在窗戶后頭觀察情況的賊人一見來了這么多人當即就慌了神，“死定了，我就說不該來這兒，不然我們早跑遠了。”
被叫四哥的賊人惡狠狠瞪他，“跑，都不許跑，仇人就在眼前我們要先給大哥他們報仇雪恨。”
另一個在看守柱子兄弟舅舅一下的賊人緊張地跑到窗口查看，“四哥，有十來個大漢，看著可都不好對付。
那娘們兒下車了，還有這家的小孩兒，只有一個。
肯定是那小兔崽子事情敗露被這娘們兒給抓住了，沒用的東西連這點兒小事都辦不好，還指望他后頭的事。”
他憤憤地呸了口，氣洶洶地轉回來‘啪’一巴掌打在柱子舅舅臉上。
“你養那沒用的玩意做什么？都是廢物。”
領頭的四哥也湊過去看，正好看到孟嬌嬌在兩個大漢身后朝屋子走來。
“臭娘們兒，沒想到她來得這么快，還以為她至少要等兩天。”
說要跑的賊人更急了，“現在兄弟們都還沒到，怎么辦？”
昨天是他埋伏城門口親眼看到孟氏回城，然后他們才有了這個主意，只要她來了被柱子那幾個小子給毒死了，他們就算給大哥他們報仇。
就算她不死，柱子幾個小子下毒后肯定被抓，再把他們引到這里來被伏擊一樣是死。
沒想到她來得這么快，柱子他們也太沒用了，關鍵他們的兄弟都還沒到，還沒來得及去通知。
“我們已經報官，官差已經在來的路上。
看在你們還沒有傷人的份上可以從輕處置，都老老實實投降還能留你們性命。”
他們不是官差并沒有捉拿賊人的資格，但殺人如麻的土匪賊人不管是誰遇上了都有資格捉拿控制。
更何況是他們先綁架脅迫，又蓄意謀殺，罪大惡極人人得而誅之。
“四哥，趁他們還沒有包圍，我們快點跑吧。”
說話的功夫他人已經到了后門口，打開了門就等一腳跨出去。
“跑個屁，不報仇了？”領頭的咬牙淬了口口水，他實在咽不下這口氣。
另一個兩頭為難，對外頭喊的投降保命他是半個字都不信。
猶豫之后還是決定勸四哥，“哥，留得青山在不怕沒柴燒啊，走吧四哥。”
實在形勢比人強，領頭之人跑之前扎了柱子舅舅一刀泄憤。
“走。”
“唔！”
柱子舅舅被捆了手腳堵住嘴只能發出悶哼之聲，孟嬌嬌他們在外面聽到聲音又喊話土匪，但一直沒有得到任何回應。
從他們來到現在，土匪都沒有正面應過一聲，直到一人來報。
“夫人，他們果然從后門逃走了，此時應該已經遇上我們埋伏的人了。”
到此時常磊才帶人沖進去，確認沒有危險再放柱子進去跟家人團聚。
得知有人受傷孟嬌嬌讓常磊把馬車里攜帶的藥箱拿進去包扎，她沒進柱子家的門轉頭返回村口空地。
正好看到自家護衛押著三個受傷被堵住嘴的土匪到村口，而村長也領著一眾村民圍過來。
互相說明身份后村長屈膝就要跪被孟嬌嬌讓王全喜托住，她又不是官身又年輕哪受得住人家老村長的跪拜？
“多謝夫人搭救。”
老村長想了想又要拜，“聽說前頭帶兵剿匪的便是趙將軍，哎喲，原來是一家子恩人。
您們可是我們大崖口村和附近十幾個村的恩人吶，我們都感念趙大人的恩情。”
“下令剿匪的是府臺年大人，趙將軍是聽令行事，都是他應當做的。”
話是這樣說，最后孟嬌嬌還是被熱情高漲的村長迎到家中喝茶一起等官差來。
期間孟嬌嬌讓人去把柱子的兩個弟弟都接回來，在村長和眾村民的審問下他們一五一十說了實話。
“土匪是我們把那只田鼠烤了送給夫人，我們不敢。”
村長為柱子兄弟求情，“他們都是被可惡的土匪逼的，還請夫人看在他們年幼又一心為救舅舅一家的份上，您別治他們的罪。
這三個孩子實在可憐，但平日我們全村的人都看著的，確實是三個好孩子。”
村民們也七嘴八舌地為柱子兄弟求情，訴說他們如何可憐又如何孝順。
“說起來土匪是沖著我來了，還是我連累了他們，本就不關他們的事。”
有了孟嬌嬌這句話村民們都放心了，又聽孟嬌嬌說。
“柱子舅舅也是因我而受的無妄之災，這些是留給他請大夫養傷的銀錢。
以后三個孩子還是到三上去做工，都跟從前一樣。”
又是一番磕頭感謝，等官差來了后孟嬌嬌謝絕村長好意留飯也跟著走了，再不回去要趕不上進城了。
出村后看著遠處近處都是山林，孟嬌嬌不禁想到，難怪村里幾歲的小孩手上都是繭，難怪柱子他們兄弟要到山上去做工。
不僅是這個大崖口村窮，是附近幾個村子都窮。
馬上就要入冬了，也不知道冬天他們要怎么挨。
幫，就算把所有錢財都拿出來，又能幫得了多少？
今年幫著渡過了，明年呢，以后呢？
晚上教趙崇良和孟浩昌做賬，閑下來看他們各自算賬時劉管家送來家中的賬本。
看到上面列出即將花銷大費用是木炭這一項，孟嬌嬌不由感嘆，冬日真的快了。
劉管家見夫人嘆氣，還是手指落在炭那一處，便小聲解釋起來。
“我們府上裝了地龍是以比尋常更費炭火一些，像我們這樣用炭量大的都要提前預備好，不然等到冬日很冷的時候炭不好買不說，價格也會漲不少。”
孟嬌嬌感嘆，“夏日用冰冬日用碳，都是大頭費用。”
劉管家也心有感嘆：“是啊，也不知道今年冬日會冷到如何程度，不過先備著總歸是有備無患。
我們這邊還不是最冷的地方，到了北方剛一入冬就開始下大雪，雪積著三四個月才化，好多地方連門都出不得。
其實也不怪這炭賣得貴，實在是必不可少要用的東西。”
孟嬌嬌點頭，接著往下看，其他就是些平常要用的沒什么特別。
“其實一般的木炭燒起來并不難，難就難在質量上。
小的家就燒過木炭，奈何手藝不夠費時費力只能燒出低劣的炭來。”
劉管家笑了笑，笑里充滿著對回憶的緬懷，那時候父母親都還在。
“那種炭燒起來煙大嗆人，不過總比沒有用的強。”
自己燒炭啊，孟嬌嬌被他此話提醒立馬就開始琢磨起來。
“那劉管家可是知曉燒炭最好用什么木材？一般又用什么木柴。”
“那就多了，青岡木、樺木都是好材料，再松樹、杉樹、榆木，樺木這些。
還有竹子也能燒炭，關鍵還是這燒炭的手藝。”
孟嬌嬌越琢磨越興奮，當即就叫來常磊。
“明兒出城到山上去找找這些木材，附近那些山頭都去看看。”
轉頭又急急吩咐人去請楊秋娥，現在沒事楊秋娥根本就不往家里來，想見她一面都難。
楊秋娥來時孟嬌嬌正在罰趙崇良蹲馬步，“就那么幾篇算術你也能寫錯一半，好好蹲著寫，什么時候寫對了才能起來。”
在趙崇良邊上還站了兩個軍師，孟浩昌皺著眉頭看了看就走了，走的時候眉頭皺得能夾死蒼蠅。
陳興英一直陪著他，偶爾指點一二。
見楊秋娥來了孟嬌嬌拉著她到書房商議燒炭的事，“燒炭還不比制冰簡單？高價還請不到好手藝的師傅？
趁現在來得及，還能趕上賺一筆。
就算賣不出去自己用也成，送人也行。”
孟嬌嬌就是這樣想的，掙不了錢掙人情也虧。
楊秋娥看著她上下打量，挑眉揚唇，“嫂子，你現在真是越來越像商人了，什么東西在你眼里都能成銀子。”
被打趣了孟嬌嬌也不惱，反而笑瞇瞇地說道：“有時候銀子可比人更招人喜歡，多少人都不喜歡我，但他們無不都喜歡銀子。”
楊秋娥稍微一想就猜到她是回去又發生不開心的事了，“嘿嘿，那你讓他們干看著得不到，眼饞死他們。”
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