十五年后……
大漠孤煙十萬里，天塹地險是雁門。
晌午，一望無垠的荒漠之中突降漫天大霧，七尺之外人影模糊，一丈之外人物不分，兩丈之外則全是一片濃濃白霧，再也看不見什么，如此大霧即便在雁門關外的荒蠻之地也是極為少見。
靜謐無聲的大霧之中，一個由十幾匹快馬組成的隊伍悄然出現在關前，這些人皆是一身尋常的布衣打扮，表面上看似是一伙走馬運貨的商客，但他們之中卻多是虎背熊腰、兇神惡煞的彪形大漢，再加上那些佩掛在馬鞍上的一把把刀劍，更能從側面彰顯出這群商客遠沒有看上去那么簡單。
馬隊小心翼翼地緩緩而行，在大霧中謹慎辨認摸索著方向。走在前邊的幾個漢子顯得尤為急迫，不時地揮動幾下粗壯的胳膊似乎想將大霧撥散，這場突如其來的大霧定是耽誤了他們的行程。
“阿保魯，大霧遮天我們根本無法繼續趕路，此刻已到雁門關，料想那些宋庭鷹犬也不會追到這里來。雁門客棧據此不足一箭之地，我們大可在那兒休息片刻，待大霧散了再出關。”馬隊之中，一個勁裝打扮的年輕女子舉目四望著茫茫大霧，淡淡開口道。
這女子十七八歲的年紀，聲音清脆如鶯啼，煞是悅耳。雖是一身輕裝扮束，但卻仍難掩她那獨具西域之美的傾城之色。三千青絲挽束垂肩，肌膚勝雪吹彈可破，柳眉杏目玲瓏巧鼻，紅唇玉潤齒若編貝，尤其是她那雙靈動的眼眸中更是波光粼粼，即便是不經意的一個眼神，也能令人深深地陶醉其中。女子騎馬而坐平添幾分颯爽英姿，她雖年紀輕輕，但馬隊中的其他人卻對她頗為恭敬。
阿保魯是一個身高九尺的中年大漢，棱角分明的黑黝臉龐上竟是橫豎有三條刀疤，聽其姓名便知道這伙人并非中原人士，實則他們來自西域。
“洵溱，那‘大師’如何處置？”阿保魯轉頭看向馬隊中一個裝扮極為奇特的人，此人四十歲上下的年紀，長著一副中原男人的面孔，白白胖胖看上去略顯慵態，而最奇怪的是此人的腦袋上竟是無須無發，光禿禿的儼然一副和尚模樣。此刻這個“和尚”被兩名西域大漢一左一右夾在中間，坐在馬上一動不動，除了飄忽不定的眼珠時不時地左右轉動之幾下外，便是再也沒有其他反應。
阿保魯一介武夫，但在與洵溱說話的時候語氣難掩謙卑之意，不難看出洵溱的身份定然不俗。洵溱黛眉微蹙思量片刻，淡然道：“無妨，如今雁門關已被蒙人所控，就算讓人看見大師怕是也沒人識得他的真正身份，更何況我們只是暫歇，不必費事遮掩。”
阿保魯輕輕點頭，稍稍辨識了一下方位，隨即帶領著一行人馬在茫茫大霧之中小心前行，約莫走了一炷香的時間后，雁門客棧的影子方才漸漸展露在濃霧之中。
雁門客棧原本是大宋用來屯兵守關的一處關隘驛站，曾經用于傳達軍情的驛站，在宋廷南逃之后便落入金人之手，之后蒙人聯合臨安朝廷一舉滅掉金國，雁門關便轉而落入蒙人的勢力范圍，今日的蒙古國幅員遼闊，同時也沒有北患之憂，因此雁門關的屯兵數量遠不如昔日，雁門驛站隨之日漸荒廢，幾年過去之后這里便被人做成了客棧，專門賺取路經此地來往客商們的金銀。
“砰、砰砰！”
幾道沉悶砸門聲在客棧外響起，客棧的伙計吆喝一聲隨即打開破敗不堪的大門準備迎客，可還不等伙計招呼，阿保魯帶著十幾個人便已是闖了進來，風風風火火的阿保魯險些將那如瘦猴般的伙計給撞出一個跟頭。
“快些把酒肉拿來伺候！”阿保魯聲如洪鐘般招呼一聲，順勢對著客棧內的一張長桌比劃一下，跟在后面的十幾個人便圍上去各自找位子坐下。而洵溱、阿保魯和另外三名西域人則帶著那個一言不發的“和尚”單獨坐到另一張空桌旁。
此刻的客棧內除了這伙西域人外，還有五六桌客人三五成群的分坐于周圍。西域人坐下后和其他的食客們相互打量幾下，之后便各自轉過頭去，不再相互理會。
在江湖中行走這種相互提防著打量對方，其實并不算什么新鮮事，但一般誰也不會主動招惹外人，畢竟出門在外多一事不如少一事。
不一會兒，客棧中再度變得嘈雜起來。
“小二，過來！”阿保魯沖著遠處的伙計招呼道。那伙計剛剛被五大三粗的阿保魯狠狠地撞了一下，此刻全身的骨頭都恨不能快散架了，但又不敢埋怨，只好硬著頭皮走上前去，干笑著問道：“客官有何吩咐？”
“外邊的大霧幾時能散去？”洵溱開口詢問道。
不知是不是洵溱的容貌太過柔媚，以至于那伙計在看到洵溱之后竟是不自覺地恍惚片刻，繼而下意識地笑問道：“不知幾位客官從哪來啊？”
“廢話！”阿保魯眼睛一瞪如銅鈴般駭人，嚇得伙計趕忙改口道：“小的是說幾位客官可能不太熟悉這雁門關的天氣，我們這兒晨曦起霧繞盞茶，黃昏起霧繞炷香，唯獨這晌午起霧最是麻煩，只怕沒有一兩個時辰是散不去了。”
洵溱聞言不禁眉頭一皺，若有所思地說道：“兩個時辰之后豈不是到了黃昏？到時候我們還如何出關……”
“這位客官說的正是，這雁門關上有韃靼兵馬駐守，每日下午早早的便封關禁行，我看今日這種大霧，八成現在就已經不讓出關了。”伙計趕忙回答道，“不過咱們客棧里尚有空房，幾位客官不如……”
伙計的話說到這里洵溱和阿保魯便已聽出他的用意，只見阿保魯大手一揮，徑自打斷伙計的話，冷聲道：“你是什么心思我何嘗不知道？無非想是留我們住下多賺幾個錢，你只管去拿酒肉來，其他的廢話不必多說。”伙計見到這伙西域人并非善茬也不敢多說，只是眼神好奇地再度打量了幾下那個坐在兩個西域大漢中間，一動不動默不作聲的“和尚”，之后便轉身去準備酒肉了。
在伙計給阿保魯等人上酒菜的同時，另一側的角落中坐著的四個客人卻是眼神漸漸變得有些古怪起來。四人之中為首的男子約莫二十出頭的年紀，身著一襲青衫，輪廓分明的臉上劍眉星目，模樣倒是頗為俊朗，在他面前的桌上此刻還橫放著一把的精巧的短刀。
此人，正是昔日在黔州街頭，險些被活活凍死的孤兒，秦衛。
自從被趙元收養進入天機閣后，秦衛習武學文，飽經磨難，十五年光陰如彈指一瞬間，如今的秦衛早已不再是當年那個怯懦凄楚的孩童，而是搖身一變，官拜天機閣十大少保之一。可謂歷經生死，苦盡甘來，果真應驗了當年柳尋衣與他的那番對話“不經一番寒徹苦，怎得梅花撲鼻香？”
“秦大……”
不等一旁的黑臉漢子開口，秦衛卻是突然揮手打斷了他的話，默默地搖了搖頭。黑臉漢子會意，趕忙改口道：“秦兄，你看我們是不是現在……”他的話沒有再繼續說下去，而是將放下筷子的右手，悄悄朝桌下摸去，此刻在這張方桌下，三把鋼刀赫然藏在其中。
秦衛低聲笑道：“不急，先等他們喝完這壇酒再說。”說罷，他的目光直直地投向唯唯諾諾的客棧伙計，而那伙計在看到秦衛的古怪眼神后，竟是下意識地倉促閃躲。秦衛見狀。嘴角卻是突然揚起一抹得意的微笑。
一旁，阿保魯將十幾個大碗在桌上一字排開，準備將酒一一倒入其中。洵溱徑自端起一碗，親自送到一動不動的“和尚”面前，柔聲道：“大師，多有得罪，先喝幾口酒水解解渴，待出了雁門關便是我們的地盤，到時候我定會為你解開穴道。”說罷，洵溱便將酒碗朝著“和尚”嘴邊湊去，原來“和尚”之所以不言不語，一動不動，正是被人封住了穴道。
“砰砰砰！”
“開門！快開門！”
突然響起的砸門聲頓時打斷了洵溱的動作，還不等滿臉驚慌的伙計前去開門，伴隨著“嘭”的一聲巨響，兩扇破敗不堪的大門已被人一腳踹開，嚇得伙計連忙發出一聲驚呼。
緊接著七八個腰挎彎刀的蒙古軍士風風火火地闖入客棧，透過門窗，秦衛等人依稀還能看到在客棧之外，竟是還聚集著至少五六十名攜刀帶劍的蒙古兵勇。
“百戶……百戶大人……我們這個月已經交過供奉了……”伙計慌不迭地解釋道，“這才沒兩天怎么又來了……”
“混賬話！”帶兵來此的是一名駐守雁門關的百戶長，名叫烈圖。客棧的伙計們為了恭維他，都稱呼其一聲“百戶大人”。烈圖身高七尺有余，身材粗壯，只見他如同拎小雞崽似的將伙計拽到身前，喝斥道：“難道不收供奉，爺爺們就不能來嗎？”
“能能能……”伙計趕忙諂媚道，“不知百戶大人和幾位軍爺想吃點什么，小的這就去準備……”
“吃個屁！”
不等伙計把話說完，烈圖卻是大手一揮，將其狠狠摔在地上，繼而從懷中掏出一張羊皮紙，雙手撐開將其戳到伙計眼前，喝問道：“可曾見過紙上所畫之人？”
“沒……沒見過……”伙計戰戰兢兢地回道，“不認識……”
“你們漢人果然都是奸猾之徒，滿口鬼話，你連看都沒看一眼就說沒見過，分明撒謊！”烈圖罵罵咧咧地喝斥道，順勢還抬腿狠狠踹了伙計一腳，伙計吃痛身體蜷縮成一團，躺在地上半天不能動彈。
此刻客棧內的氣氛已是壓抑到極點，鴉雀無聲的大堂內，眾人的目光全都匯聚在兇神惡煞的烈圖身上，心中暗自揣度他的意圖。
烈圖傲氣十足地在客棧中環顧一圈，繼而將手中羊皮紙高高舉起，展示在眾人面前，頤指氣使地喝問道：“此人乃通緝重犯，如有包庇私藏者，以死罪論處。你們可有人見過他？”
隨著烈圖的叱問，雁門客棧中所有食客的目光齊齊投向到那張通緝告示，而當眾人看到告示上所畫的人像時，洵溱等西域人和秦衛一伙，幾乎同時大吃一驚，暗中猛吸一口涼氣。
因為通緝告示中所畫之人，除去頭發和胡須后，長相竟和那被點住穴道的“和尚”一模一樣。
……
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