龍安客棧內，小二為柳尋衣安排好一間客房，柳尋衣將身上那件襤褸不堪的麻衣褪下，換上一身青色布衣，戴上一頂斗笠，并將其故意壓低，以此來遮住自己的面貌。
簡單收拾過后，柳尋衣來到客棧大堂，隨意點了兩個小菜，一壺熱酒，一邊暗中打量著客棧內熙熙攘攘的客人，一邊不急不緩地喝酒，默默尋思著如何探尋驚風化雨圖的下落。
不知不覺間，已是金烏西墜，玉兔東升。
天山腳下的夜景十分迷人，紅彤彤的晚霞遙掛在山巒之巔，與山頂上那抹皚皚白雪形成極為鮮明的互襯。魚鱗狀的云層，一疊一疊地從天際盡頭壓向霍都城的上空，在夕陽余暉的映射下呈現出紅底金邊，煞是好看。
柳尋衣生平從未見過這般奇景，一時間竟是被窗外景色所吸引，不禁望的出神。
“那個女人為何會出現在霍都？”
杯酒下肚，柳尋衣目光深邃地凝視著手中的酒杯，眉頭微皺，暗中思量著剛剛他在龍祥客棧外，所看到的那道熟悉身影。
那人是柳尋衣數月前還在天機閣當差時，為救東府賈侍郎而前往雁門關，并與之交過手的神秘女子，洵溱。
洵溱曾率領著一眾西域高手綁架中書侍郎賈大人，之后一路西逃至雁門關，卻被事先埋伏好的柳尋衣、秦衛及一批金刀校尉所阻攔。雖然柳尋衣與此女只有一面之緣，但卻因為此事關系重大，故而對她的印象極深。
柳尋衣心中暗想：“當時洵溱能通過我與西域高手的短暫交手，而判斷出自己的武功路數，料想此女定是一位心思謹慎之輩。故而她對我應該也絕不會輕易忘記。”
這便是最令柳尋衣深感頭痛的事，洵溱非但見過他的面貌，并且還知道他的真正身份乃是東府天機閣的少保，而并非江湖中人。
換言之，只要洵溱和柳尋衣在霍都城內見面，那柳尋衣的真正身份就會當即被她拆穿，而這件事一旦傳出去，柳尋衣辛辛苦苦接近洛天瑾的計劃，也將會隨之化為泡影。這意味著柳尋衣任務失敗，好不容易得到建功立業的機會也將不復存在，而他與趙馨的幸福也就會……化為烏有。
這種結局是柳尋衣絕不愿意看到的，雖然霍都距離中原萬里之遙，但天下沒有不透風的墻，更何況此番自己還是為驚風化雨圖而來，一旦身份被人戳穿，不用等他回到中原，只怕天山玉龍宮就會先一步將此事傳的天下皆知。
這件事，柳尋衣不能冒險，也不敢冒險。
因為洵溱的突然出現，柳尋衣這才不得不將自己的臉嚴嚴實實地用斗笠遮擋起來，以免不小心被她撞見。
“洵溱與西域三大教派關系匪淺，難道她是天山玉龍宮的人？”柳尋衣百思不解的反復琢磨道，“不對，天山玉龍宮雖然遠在天山寒嶺，但卻一向以中原武林門派而自居。而西域三大教派則是外族武林，二者一向是井水不犯河水，應該不會攪和到一起去才是。更何況，就算他們之間有些往來，西域三大教派也絕不會同時向天山玉龍宮卑躬屈膝，更加不會被玉龍宮的人所差遣。所以洵溱應該不是玉龍宮的人，否則她也不會住在龍祥客棧。既住客棧，那便是外來的……那她來霍都的目的又是什么呢？會不會只是湊巧路過，說不定一兩日后便會離開？”
柳尋衣暗中猜想著洵溱的來意，希望一切只是巧合，并暗暗祈禱她和驚風化雨圖之間毫無關系。然而，柳尋衣越是告誡自己不要杞人憂天，就越會在心底不斷涌現出種種暗示，告訴他這件事并非巧合，他在霍都遲早會和洵溱當面對質。
想到這些，柳尋衣頓感心煩意亂，隨著晚飯時辰的臨近，客棧大堂中愈發嘈雜的聲音，尤其令他的心情倍感焦躁。
然而，就在柳尋衣心亂如麻地自飲自酌時，一個滿身狐臭的邋遢老漢，卻是突然一屁股坐在柳尋衣身旁，老漢身材略顯肥胖，滿身油膩，和柳尋衣坐在一條長凳上顯得分外擁擠。
不等柳尋衣開口詢問，老漢卻是自顧自地從桌上拿起酒壺給自己斟了一杯，毫不避諱地一飲而盡，之后還朝著柳尋衣嘿嘿一笑，露出滿口糟粕不堪的黃牙，那張油烘烘的大臉配上蓬亂打綹的一坨灰黑相間的頭發，這副模樣著實令人心生厭惡。
老漢朝著柳尋衣咧嘴一笑，頓時一股惡臭從其口中撲面而來，令本要詢問究竟的柳尋衣下意識地轉過頭去，極為不滿地吐了口氣，似乎是在平息自己那不斷翻騰的腸胃。
“朋友，舟車勞頓很是辛苦吧？”
老漢率先開口道，他的聲音和他的打扮一樣，皆是油性十足，就像是喉嚨里含著一大塊油餅，有些發悶。
柳尋衣左右環顧一番，半晌之后方才意識到老漢口中的“朋友”指的正是自己，當下難免心生錯愕，淡淡地說道：“閣下認錯人了。”
“沒錯！”老漢笑道，說著還主動伸手朝柳尋衣的肩頭攬去，“我就是在和你這位朋友說話。”
柳尋衣揮手擋開老漢的胳膊，淡定地說道：“可是我并不想和你說話，旁邊有空桌，尊駕還請自便！”
老漢也不惱怒，自己伸手入懷摸索一陣，掏出一個布滿污漬的銅板，“咣啷”一聲扔在桌上，笑道：“這是霍都城郊挖出來的寶貝，正兒八經的秦半兩，你看看。”
柳尋衣輕瞥了一眼桌上的銅板，他一眼便看出這哪里是什么“秦半兩”？分明就是一個普通的不能再普通的大宋銅錢，只不過老漢將銅板上的“淳祐通寶”幾個字全部磨平，并且故意做舊，以此冒充古物。
“那又如何？”柳尋衣顯然沒興趣拆穿老漢的謊言，語氣仍舊平淡如水。
老漢眉頭一挑，一副諱莫如深的模樣，朝著柳尋衣晃了晃自己的三根手指，道：“今天便宜你了，只要三十兩。”
老漢此話險些令柳尋衣將口中的酒噴出來，他這才徹底明白，老漢此舉分明是想敲自己的竹杠。
柳尋衣上下打量著邋里邋遢的老漢，越看越覺的老漢的言行舉止，與柳尋衣兒時見過的那些欺軟怕硬的市井無賴并無二樣。
“拿著你的‘秦半兩’從我面前消失。”由于兒時受苦的緣故，因此柳尋衣對這類人一向沒有好感，故而冷聲道，“你找錯人了！”
“不會吧？”老漢不以為意地連連冷笑，非但喝著柳尋衣的酒，此刻竟是還拿起筷子毫不客氣地吃起菜來，一副滾刀肉渾不怕的模樣，大笑道，“我在霍都混了大半輩子，你是不是外鄉來的我一眼就能看出來。正所謂出門在外，多一事不如少一事，買我的東西不但能撿便宜，而且還能保個平安，這筆買賣穩賺不賠。”
“哦？”柳尋衣此生最厭惡被人威脅，此刻聽到老漢的言外之意，眼中頓時泛起一抹寒光，幽幽地反問道，“難不成我若不買，你還能吃了我？”
“我吃不了你，不過有人能。”老漢滿眼戲謔地盯著柳尋衣，嗤笑道，“你買了這個秦半兩，我便救你一命。你若不買，恐怕你過不了今晚。”說著，老漢還故作出一副惋惜的模樣，嘆息著連連搖頭。
“救我一命？”柳尋衣緩緩拿起桌上的銅板，捏在兩指之間饒有興趣地觀瞧著。
“不錯。”老漢見到柳尋衣松口，不禁面露欣喜之色。
柳尋衣似笑非笑地輕輕點了點頭，接著左臂主動攬住老漢的脖子，而后右手兩指捏著銅板，平舉到老漢眼前，在老漢遲疑的目光下，柳尋衣手指微微用力一夾，那枚銅板竟是如紙片般瞬間折疊起來。
這一幕直看的老漢兩眼發直，冷汗也順著他的額頭流下了來。
“你能救我一命，可現在誰來救你一命呢？”柳尋衣的左臂如鋼鉗般夾著老漢的脖子，令其無論如何掙扎都難以動彈半分，反而還越夾越緊，迫使老漢為了保住自己的脖子不被夾斷，故而不得不放棄抵抗。
“這……這位小兄弟……剛才是我有眼不識金鑲玉，沖撞了你……”老漢見勢不妙，急忙認錯道，“是我有眼無珠，竟然沒看出來小兄弟是個高手，還妄想從你這兒騙倆小錢，真是瞎了我的狗眼……”老漢見風使舵，罵起自己來倒也毫不吝嗇，顯然他憑借這一手在此地混跡多年，早就已經練成見人說人話，見鬼說鬼話的本事。
“你不瞎！”柳尋衣笑道，“你找的就是我這個外鄉人，而你這個秦半兩……”
“假的。”不等柳尋衣把話說完，老漢已是脫口而出，“小的這點伎倆也就騙騙外鄉來的愣頭青，哪能瞞得過小兄弟的法眼？我也是混口飯吃，雖然有些傷天害理，但這么多年來卻連一件殺人放火的事都沒干過，小的有罪，但罪不至死。小兄弟你大人不記小人過，不如就把我當個臭蟲給放了吧！”
柳尋衣眉頭一皺，對于這類人他甚是了解，欺軟怕硬，坑蒙拐騙靠的是就是一張巧嘴，但真正讓他去殺人放火，卻又沒那個膽子。
“剛才你說有人能吃了我是什么意思？”柳尋衣反問道，“這句話不會也是假的吧？”
“是……”老漢下意識地開口，但見柳尋衣眼神一寒，卻又嚇的趕忙改口道，“不……不是，是真有人能找你的麻煩。其實也不是找你麻煩，而是要找你們這些外面來的人麻煩……小兄弟，你雖然有本事，但所謂強龍難壓地頭蛇，在霍都這個地方沒人敢惹玉龍宮的人，你還是躲躲的好。”老漢找個機會便不忘向柳尋衣諂媚一番。
“什么意思？”柳尋衣總算聽出些眉目，追問道，“你說玉龍宮想找外來人的麻煩？這是為何？”
“其實這件事知道的人不多，小兄弟不清楚也不奇怪，我可以告訴你，不過小兄弟聽完之后能不能放我一馬？”老漢借機開口提條件。
“那要看你說的事值不值你這條命，如果值，我自會放了你。”柳尋衣其實并沒有要殺老漢的意思，不過是想嚇唬嚇唬他，讓他日后能少做些壞事。
老漢聞言一喜，趕忙左右環顧幾眼，壓低聲音，正色道：“小兄弟有所不知，就在今天凌晨……玉虎堂曹堂主的公子被人從天香樓擄走了。”
“玉虎堂？”柳尋衣一愣，反問道，“素問天山玉龍宮麾下有三旗十二堂，這玉虎堂可是十二堂之一？”
“正是。”老漢連忙點頭道，“玉龍宮十二堂又稱為十二生肖堂，其中又以玉龍堂和玉虎堂為魁首，玉龍堂執掌天山南麓的離城，玉虎堂則統領天山北麓的霍都，因此玉虎堂曹堂主在霍都的勢力可謂只手遮天。如今曹堂主大發雷霆，現已下令全城戒備，只許進不許出，誓要將公子找回來。這件事都懷疑是外鄉人做的，所以玉虎堂對于這兩天出入霍都的外鄉人，一律嚴查，只要有一丁點懷疑就會抓回去嚴刑拷打，曹堂主的原話是……”
老漢的話說到這里不禁面露遲疑之色，柳尋衣心中一沉，問道：“是什么？”
“寧可錯殺一千，也不漏放一個。”
“嘭！”
不等老漢的話音完全落下，一道身影卻是慘叫著橫飛進客棧，一連撞翻三四張桌子方才狼狽地摔在地上，驚的周圍的食客紛紛起身避禍。
緊接著只見十幾個白衣人快步沖入客棧，一個個兇神惡煞的猙獰模樣甚是駭人，而在這些白衣人的胸口處，赫然還繡著一個栩栩如生的黑色虎頭。
天山玉龍宮以白雪為衣，麾下弟子皆白衣飄飄，三旗十二堂則會在白衣胸口處，分別繡上自己獨特的圖騰以相互區分。而這些白衣人胸前的黑色虎頭，所代表的正是霍都城的霸主，玉虎堂。
……
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