白衣男子話音未落，秦苦剛剛端起的酒杯頓時停滯在半空，隨后“咣啷”一聲扔回桌上，酒水四溢，流淌滿桌。
不等柳尋衣開口勸慰，秦苦突然揮手在嘴上胡亂一抹，而后將油烘烘的蒲扇大手毫不避諱地搭在白衣男子一塵不染的肩頭，一雙小眼滴溜亂轉，似是在反復打量著白衣男子，而后笑瞇瞇地吐出三個字：“戲弄我？”
見此一幕，柳尋衣心中不禁生出一抹不祥的預感，趕忙插話道：“這位仁兄，雖說‘漫天要價，就地還錢’。可一千兩的請帖，你只給一文……未免有些兒戲吧？”
在秦苦的強勢威壓下，白衣男子泰然自若地微微一笑，目光朝桌上的銅錢輕輕一瞥，好奇道：“嫌少？”
“你說呢？”
“砰！”
伴隨著一聲質問，秦苦的右手猛地拍在桌上，將那枚銅錢緊緊壓在掌下。
在柳尋衣和白衣男子迥異的目光下，秦苦緩緩抬起手臂，但見那枚銅錢此刻已四分五裂，碎成一片。
銅錢乃融鑄，桌子乃木制。秦苦這一掌，只震碎桌上的銅錢，卻絲毫不傷桌面，甚至連細微的劃痕都沒有留下半點。
他對力道的控制，儼然已達到如火純情，甚至登峰造極的地步。
只憑這一手，足以令天下英雄刮目相看。
“仁兄！”柳尋衣意識到秦苦被人戲弄后的惱怒，于是搶先開口道，“你要請帖，我朋友要錢，說到底你們之間不過是一筆生意。有道是‘買賣不成仁義在’，即使價錢談不容，也沒必要鬧的不歡而散。”
在柳尋衣忐忑的目光下，白衣男子微微聳肩，似乎在表示自己并無挑釁之意。
白衣男子枉顧秦苦不懷好意的凝視，從容不迫地伸手將那堆銅錢碎片輕輕蓋住，而后五指微微一曲，瞬間又放松下來。
“胖子，別誤會！”白衣男子露出一絲愧疚的笑容，主動退讓道，“既然你認為一文錢太少，我出一千兩便是。只不過，我現在囊中羞澀，不如你等我一夜，明天上午我拿一千兩來這里與你交換請帖，如何？”
“你恐怕不懂做買賣的規矩。”秦苦似笑非笑地說道，“一千兩是今晚的價錢，明天上午有明天上午的行市。武林大會的請帖僅此一張，想要它的人不計其數。行市一直在變，價錢也自然水漲船高。”
“懂了！”白衣男子打斷道，“你說，明天上午什么價錢？一千五？還是兩千？”
“說不好。”秦苦故作為難道，“我想……至少也得五千兩。”
秦苦此言，分明是捉弄白衣男子。即便柳尋衣想從中調和，此刻也不知該如何開口。
“一言為定！”
卻不料，白衣男子非但沒有惱羞成怒，反而欣然允諾，令柳尋衣暗吃一驚。
“不能定！”秦苦不依不饒，再度刁難道，“如果有人出更高的價錢，老子可不等你。”
聞言，白衣男子饒有興致地盯著秦苦笑成一條縫的小眼，問道：“如果我交定錢呢？”
秦苦壞笑道：“有錢自然萬事好商量。”
“一言既出，駟馬難追。剛才的銅板便是定錢，請帖你給我留好，如果破了、皺了、丟了，我唯你是問！”
白衣男子爽朗一笑，不等秦苦作答，他已驀然起身，轉眼消失在熙熙攘攘的人群之中。
當一頭霧水的柳尋衣朝桌上望去時，眼前的一幕卻令他大吃一驚。
剛剛被秦苦一掌震碎的銅板，不知何時？竟重新凝固在一起，雖不是原來的模樣，但與之前也有七分相似。
回想起白衣男子剛剛伸手蓋住銅錢的一幕，柳尋衣恍然大悟，臉色驟然一變，當他急忙抬眼朝四周尋覓時，七星樓內早已找不到白衣男子的蹤跡。
……
深夜，客房內。
“秦兄，剛剛人多眼雜，不便多問。其實有件事我一直藏在心里。”
柳尋衣與秦苦對面而坐，桌上擺著兩杯清茶。
“早看出你有心思，否則不會著急轟那人離開。”秦苦戲謔道。
柳尋衣不可置否地淡淡一笑，又道：“當然，如果你不想回答，可以不說……”
“我連自己的身世都能告訴你，還有什么不能說？”秦苦豪爽道，“你是我唯一的朋友，在你面前，老子沒有秘密，你盡管問。”
秦苦此言至情至性，令柳尋衣頗為感動。
“還記得靈丘山澗嗎？”柳尋衣開門見山，“你截殺一伙蒙古人……”
“靈丘山澗？”秦苦眉頭緊皺，稍稍思量一番，忽然小眼一瞪，驚呼道，“那天在暗中放冷箭的人是你？”
“不錯！”柳尋衣承認道，“那天我親眼看到你截殺蒙古人，最后卻故意放跑巴特爾。更令我費解的是，你竟然打著賢王府的名義。可據我所知，北賢王與你素昧平生，亦無恩怨。”
被柳尋衣當面質問，秦苦的大臉頓時一紅，滿眼尷尬地應道：“不錯，那天我的確假冒賢王府的名義。”
“為什么？”
“受人所托。”
“是不是洵溱？”
聞言，秦苦的臉色悄然一變，錯愕道：“你怎么知道？”
“事后洵溱找過我，并以此為要挾。”柳尋衣苦笑道，“我知道是她讓你截殺蒙古人，但我想不通的是，你為何要聽她的？難不成……你們是朋友？”
“不是。”秦苦撥浪鼓似的搖著腦袋，回憶道，“其實，我與洵溱第一次見面，是在少林山下。可否記得？那夜我在觀音院放火，企圖趁亂找出潘家的‘玄水下卷’。”
“不錯。”柳尋衣點頭道，“那夜，我追你至半山腰，你我不打不相識，而后你將自己的身世，與秦明的不共戴天之仇統統告訴我。”
秦苦笑道：“正是那天，我與你辭別之后，在山下遇到洵溱。”
“她為何找你？”柳尋衣若有所思，趕忙追問。
“她想和我做筆交易。”
言至于此，秦苦突然眼珠一轉，正色道：“柳兄弟，這件事我只告訴你一個人。如果你當我是朋友，希望在我報仇雪恨之前，千萬別將此事宣揚出去。”
“我發誓！”
“其實，交易的內容很簡單。她讓我以賢王府的名義，在靈丘山澗截殺一群蒙古人。作為交換，她將‘玄水下卷’送給我。”
“什么？”
柳尋衣大驚失色，登時目瞪口呆，啞口無言。
“我為得到‘玄水下卷’，不得不幫她截殺那伙蒙古人。”秦苦坦言道。
“那你……最后可否得到……”
“得到了！”秦苦直言不諱，有問必答，“洵溱沒有騙我，她果然將‘玄水下卷’從少林寺偷出來。”
“如此說來……如此說來……”
柳尋衣不停地重復著同一句話，腦中拼命回憶著當日發生在少林的一幕幕往事。與此同時，心中困擾多時的郁結，逐一迎刃而解。
“易容術。”秦苦似乎看破柳尋衣的困惑，解釋道，“洵溱用易容術喬裝成潘雨音，從幾個小和尚手里，輕而易舉地騙走‘玄水下卷’。”
“是了。”柳尋衣幡然醒悟，連連感慨道，“原來一切都是洵溱在暗中搗鬼。鬧了半天，人是她，鬼也是她，好一個精于算計的女人，竟將所有人都玩弄于鼓掌之中。甚至連北賢王……也被她騙的團團轉。”
言至于此，柳尋衣的眼中陡然閃過一抹難以名狀的驚駭之意，神思恍惚地喃喃自語道：“從始至終，她從未向任何人說過實話……她的偽裝天衣無縫，虛中有實、實中有虛，真真假假反而變成她魚目混珠的手段……我已經徹底糊涂，她的言行舉止，所作所為，究竟哪些是真情？哪些是假意？如果‘玄水下卷’她騙了所有人，那‘驚風化雨圖’……會不會也是她賊喊捉賊，精心布置的一場瞞天之局？”
“尋衣！”
秦苦能明顯感覺到柳尋衣內心的苦惱與哀傷，不禁語氣一緩，對他的稱呼由“柳兄弟”變成“尋衣”，彰顯著二人的關系更進一步。
“洵溱這個女人，一點也不簡單。”秦苦一改平日嬉皮笑臉的戲謔模樣，臉上充斥著一抹前所未有的鄭重之色，叮囑道，“與她接觸，你千萬小心。否則有朝一日被她賣了，你非但渾然不知，甚至還在幫她數錢。”
“秦兄所言極是，我險些被她蒙混過去。”柳尋衣依舊沉浸在愕然之中，心不在焉地敷衍道，“你也要多幾分戒備，她知道‘玄水下卷’在你手中，說不定日后會以此為要挾。”
“她知道我的秘密，我同樣攥著她的把柄。”秦苦滿不在乎地笑道，“大不了一拍兩散，反正我是孤家寡人，光腳不怕穿鞋的。嘿嘿……”
柳尋衣收斂思緒，眼神古怪地上下打量著秦苦，沉吟片刻，方才好奇地問道：“你剛才說自己今非昔比，是不是……”
“自從我得到‘玄水下卷’，晝夜參悟，廢寢忘食。雖然走了不少彎路，但也領悟到一些妙處。”秦苦眉飛色舞地說道，“上天庇佑，在赤火、玄水融合之時，非但沒有走火入魔，遭受反噬，反而讓我在誤打誤撞中，將失傳已久的《歸海刀法》練至小成。尋衣，眼下連老天爺都在幫我，我豈有不報仇雪恨的道理？”
……
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