華山，又稱太華山。寇準曾題詩曰：“只有天在上，更無山與齊。”
論劍臺，位于華山之巔，崇山峻嶺之高處，云霧繚繞之正中。自當年華山派鼎盛之時，便有“萬丈之上腳踏云霄，三重天下劍挑風雷”之美譽。
其高、其險、其陡、其峻、其秀美、其壯闊，皆是五岳之獨秀，天工之造化。
在大宋第一富賈沈東善的極力修繕下，昔日破敗不堪、狹窄曲折的論劍臺早已今非昔比。今日的華山之巔占地頗廣，足可容納數千之眾。
整個華山之巔呈“回”字形建造，正中間是由三尺見方的巨大青石，整齊鋪成的論劍臺，亦是這場武林大會的比武擂臺。
論劍臺，長為十九丈九，寓意九州英雄。寬為十八丈八，寓意八方豪杰。論劍臺四角立著四根擎天大旗，旗上紋有青龍、白虎、朱雀、玄武，寓意四象庇佑。論劍臺正中間的地面上，紋刻著一張龍虎纏斗的碩大浮雕，寓意龍爭虎斗，武林至尊。
論劍臺之外，是一圈由紅磚鋪成的甬道，地勢稍低于論劍臺數寸。寬約三丈，圍繞論劍臺整整一圈，寓意四海包容，外圓內方。
在這一圈空地上，每隔數丈便插有一桿旌旗，上繡龍鳳大字，分別代表中原武林的各大門派、世家及勢力。
在每一桿旌旗前，工工整整地擺放著一排太師椅，皆由上等金絲楠木打造而成，以供各方勢力的掌門、長老觀戰歇息。
甬道之外，是一圈由碎石鋪成的大空地，這里是供各門派的尋常弟子，以及無門無派的江湖游俠觀戰的地方。
從碎石空地到紅磚甬道，再到青石擂臺。華山之巔環環包裹，層層遞進，越往中心“風暴”越強，地位越高，同樣越發莊嚴肅穆。
華山之巔四周，圍繞著一座座陡山險嶺，它們距論劍臺的距離遠則數十丈，近則只有區區三五丈，雖不及論劍臺之高，但相差不遠，因此可以隔空而望，將武林盛事盡收眼底。
九月初九，天還未亮，華山四周的崇山峻嶺之上，已擠滿拿不到請帖，又不甘心錯過武林大會的江湖人士。他們爭先恐后地占據著好位置，只求能看的清楚一些。
正因如此，在武林大會正式開場前，華山四周的山上已經打的熱火朝天，斗的不亦樂乎。為爭奪更好的位置，這些來自五湖四海的武林中人，不知已發生多少次沖突和摩擦。
天光初亮，漫山遍野已是人滿為患。
然而，此時身處漩渦中心的論劍臺，卻依舊空無一人，靜謐無聲。唯有立于四周的一展展旌旗隨風飄搖，發出一道道“撲啦啦”的聲響，扣動著人們的心弦，大有一種山雨欲來風滿樓的激動與熱切。
期待百年的中原武林大會，今日終于重見天日。
群雄割據，百家爭鳴的中原武林，即將迎來一位手攬乾坤，腳踏日月的新主人。對于每一位身處江湖的人來說，都是一種可遇而不可求的莫大光榮。他們無不為身處當下而慶幸萬分，為親眼見證而激動不已。
萬眾期許之中，千呼萬喚之下，寂寥無人的華山之巔終于冒出第一個身影。
緊接著，是一個又一個、一撥又一撥，三五成群，八方而來……四周的山嶺上，氣氛變的愈發熱鬧。
“快看！那是少林玄明方丈，你們可知跟在他身后的小僧是誰？那是少林年輕一輩的第一高手，悟禪。休看他年紀輕輕，卻已將《易筋經》練至大成，內力之雄厚，遠非常人可比。”
“武當的四象道長，今日竟一口氣出現三位，真是罕見。”
“武林第一君子陸庭湘果真器宇軒昂，儀表出眾，你們看他身邊的女人，可是傳說中的溯水閣第一美人白霜？”
“哎呀呀！都說白霜國色天香，是個嬌艷欲滴的大美人，今日一見，果真令人垂涎三尺，陸庭湘這小子艷福不淺，真是羨煞我等。不過他參加武林大會竟然還帶著女人，自以為游山玩水不成？若是讓他老子陸重陽知道，會不會氣的從棺材里跳出來？嘿嘿……”
“噓！休要口無遮攔，讓陸家的人聽到，定沒你好果子吃。”
“我呸！聽到便聽到，我怕他作甚？老子是敢想敢說，不像你們，一個個看到漂亮女人，只會心里癢癢，嘴上卻連個屁都不敢放。”
“是是是！我們不會，只有你嘴里會放屁！”
“去你媽的！”
“哈哈……”
……
“欸？峨眉派和青城派為何不與賢王府同坐？”
“這位兄弟有所不知，峨眉、青城早已和北賢王分道揚鑣，如今已投奔金塢主帳下。”
“還請仁兄賜教！”
“峨眉派妙安師太座下，原本有兩大關門弟子，法號慧春、慧秋。然而，大弟子慧春卻在一年前慘死于辰州，據說是中了唐門暗器‘天女織衣’。這筆賬本應記在唐門頭上，妙安師太甚至寄希望于北賢王，希望他能替自己主持公道。卻不料，賢王府的柳尋衣在關鍵時候跳出來攪局。雖然這件事后來查清的確不是唐門所為，但峨眉和賢王府的梁子就此結下，尤其是去年八月初二，中原武林以秦淮為界，南北而治之后，兩家的關系變的越來越遠。至于青城派，由于金塢主去年力推左掌門擔任南派武林的主事，故而與金塢主越走越近。再加上左掌門和北賢王在名義上已是平起平坐，故而不再像當年那般阿諛，自然令兩家的關系越來越僵。”
“原來如此！多謝仁兄指教！”
“豈止青城、峨眉二派？現如今，就連少林、武當、昆侖、崆峒也漸漸與北賢王離心離德，尤其是江州事后，洛府主和絕情谷主蕭芷柔的關系不清不楚。洛府主本想借端午之際挽回聲譽，卻不料又發生洛鴻軒玷污鐘離婉瑩的丑事，鬧的不歡而散。”
“聽說前幾天，華山鎮四處流傳著一紙罪狀，直指洛天瑾和玉龍宮在暗中勾結，不知是真是假。”
“總而言之，北賢王是流年不利，麻煩纏身，我看他快要變成孤家寡人了。”
“什么叫‘快要’？他已是孤家寡人才對。這叫‘風水輪流轉’，數月前他還是風生水起，如日中天的北賢王，轉眼竟一落千丈，變成人人唾棄的偽君子。”
“今天，不止六大門派、四大世家到場，甚至連四大異教也悉數前來，真是熱鬧。正好能借此機會，讓洛天瑾和蕭芷柔、任無涯當面對質，看看究竟孰是孰非？”
……
“不久前，六大門派和四大世家分別放出話來，六大掌門、四大家主皆不參加本屆武林盟主的爭奪，哪位英雄知曉其中的端倪，還望指教一二。”
“此乃禿子頭上的虱子，明擺的事！”
“兄臺此話何意？”
“讓路唄！他們不爭武林盟主，無非是給洛府主和金塢主讓路。他二位是最有可能坐上盟主寶座的人，在這個節骨眼上誰敢自討沒趣，擋他們的路？”
“不對吧？我怎么聽說這里面有桃花劍島的事？”
“桃花劍島算個屁！當年桃花仙人被洛府主趕出中原，并立誓永不踏入中原半步。如今他的后人竟出爾反爾，卷土重來，結果必是自掘墳墓，有來無回。”
“此言差矣！聽說宇文修現在是奉旨辦事，手里攥著皇帝御賜的令牌，自稱什么……武林候。”
“什么‘猴’？胖猴還是瘦猴？再者，官是官，民是民，朝廷的事咱們管不了，江湖的事他們也休想插手。宇文修想強勢壓人，結果只有死路一條。”
“龍象山一向自命清高，沒想到這次竟然也來華山湊熱鬧。”
“他們不來，如何更新龍象榜上的排名？江湖中人哪有什么清高？都他媽是假的！是自命清高！見到好處跑的比誰都快，真正清高之人早已歸隱山野，又豈會混跡江湖？”
“聽說云追月和蒙古人走的很近。”
“云追月和宇文修一樣，都不是什么好東西。哼！”
……
“諸位，外邊賭坊的最新消息。金復羽一賠一，洛天瑾一賠三，有沒有人加注？”
“參加武林大會的人多如牛毛，為何只有他們兩個開賭？”
“兄弟有所不知，金復羽和洛天瑾是板上釘釘，因此早早開賭。至于其他人，現在還沒表態，誰也說不準。等武林大會開場后，但凡表明有意爭奪盟主之位的人，都會開設賭局。放心！放心！說不定到時會冒出一賠十、一賠百的好事。只要你們敢下注，準保賺的盆滿缽滿。哈哈……”
“我記得不久前，洛天瑾是一賠一，金復羽是一賠三，為何短短幾日，他二人竟陰陽相調？”
“兄弟，今時不同往日。金復羽是千里良駒，乍一看實力不算最強，但貴在有耐力，夠平穩，極有可能殺到最后。反觀洛天瑾，本是最有機會奪魁的汗血寶馬，結果卻馬失前蹄，身陷泥沼，現在已是自身難保。”
“自古英雄難過美人關，北賢王與蕭芷柔糾纏不清，注定倒霉。唉！可惜、可惜！”
……
一時間，人群眾說紛紜，喧聲震天。
吶喊聲、歡呼聲、笑罵聲、嘲諷聲此起彼伏，不絕于耳。
人性百態，在今日的華山之巔體現的淋漓盡致。無論是廟堂還是江湖，終究是旁觀者多，當局者少。落井下石者多，扶危濟困者少。
今日，風和日麗，天朗氣清，難得的好天氣。
在四周的嘈雜聲中，各路人馬陸續出現在華山之巔，他們攢三聚五，成群結隊，彼此勾肩搭背，有說有笑，儼然心情極佳。
不一會兒的功夫，華山之巔已是人影憧憧，熱鬧之極。各路人馬紛紛找尋自己的位子，或走或停，或坐或站，匆忙而有序，繁雜而不紊。
洛天瑾和金復羽分坐于論劍臺的東西兩側，迎面相視，隔空而望，但心境迥異，神情各色。
“咣！”
半個時辰后，一聲響徹云霄的鑼鳴令喧鬧嘈雜的場面漸漸安靜下來，在場所有人皆屏息凝神，目不轉睛地死死盯著空空蕩蕩的論劍臺。
直至，一道削瘦佝僂的蒼老身影，自臺上緩緩出現。
……
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