自城東宅院回來，柳尋衣將自己關在房間，整整一下午沒有露面。
黑執扇閉門不出，副執扇不知所蹤，下三門群龍無首，亂的像是一盤散沙。
許衡、凌青、洛凝語一人一個主意，相互爭論不休，可始終想不出一個穩妥的辦法。
沒有柳尋衣和秦苦主持大局，誰也不敢擅自做主，無不方寸大亂。
然而，他們深知柳尋衣身心俱憊，因此不敢上門打擾，只能聚在院中或交頭接耳、或來回踱步、或捶胸頓足、或懊惱嘆息。
一個個宛若熱鍋上的螞蟻，急的團團轉，卻又無可奈何。
直至天色擦黑，眾人仍未能打消心中的疑慮，反而變的愈發惆悵。
“既要讓秦明罷手，又不能損害賢王府的聲譽……”凌青苦悶道，“這一次……府主給黑執扇出了一個天大的難題。”
“無論如何，絕不能讓尋衣有事。”洛凝語的語氣不容置疑。
“話雖如此，但府主一言九鼎，又豈是我們可以隨意更改？”凌青苦澀道，“除非……我們活膩了……”
“仍有四天時間，一定會有轉機。”廖川寬慰道，“我相信，黑執扇一定可以逢兇化吉，順利度過難關。”
廖川此言，令眾人再度陷入沉默。
這番話，若說在三天前，或許能鼓舞士氣。但說在今天，卻是連他們自己都不肯相信。
“不如……”突然，沉默良久的許衡提議道，“我們去找洵溱姑娘？她聰穎過人，一定能替我們想出一個妥善的辦法。”
“這……”
“不行！”未等旁人應答，洛凝語已斷然拒絕，“自己的事自己解決，何必去求一個外人？”
“可是……”
“不必可是！”洛凝語不給許衡任何辯駁的機會，鄭重其事地說道，“我說不行就是不行！你們誰敢偷偷去找洵溱，休怪本小姐翻臉！”
洛凝語名為驚門門主，實則仍是賢王府的大小姐。一旦搬出大小姐的架勢，莫說許衡、凌青不敢頂撞，即便是柳尋衣、秦苦亦要禮讓三分。
“秦苦去哪兒了？”見眾人面面相覷，洛凝語心知自己的態度過于蠻橫，故而話鋒一轉，好奇道，“為何一下午不見他的蹤影？”
面對洛凝語的追問，眾人無不面露茫然，儼然誰也不知道秦苦的去向。
“好一個秦苦，一到關鍵時刻便臨陣退縮，真是無膽鼠輩，不堪重用……”
“咳咳！”
在洛凝語憤憤不平的抱怨聲中，一陣略顯尷尬的咳嗽自院外響起。緊接著，懷抱著一壇美酒的秦苦，優哉游哉地行至近前。
一見秦苦，許衡等人趕忙拱手施禮，同時朝洛凝語擠眉弄眼，示意她休要再說。
然而，洛凝語卻毫不避諱，一個箭步沖到秦苦面前，劈頭蓋臉地質問道：“你去哪兒了？”
“洛門主真有興趣知道？”秦苦一臉壞笑地反問道。
“難道我不能知道？”
“當然能！”秦苦煞有介事地應道，“名伶雅苑下午重新開張，我已經好幾天沒有左擁右抱，因此心里癢癢……”
“夠了！”見秦苦如此不害臊，洛凝語登時臉頰一紅，嗔怒道，“事到如今，你竟然去逛……哼！”
“青樓”二字，洛凝語實在說不出口，因此只能用一聲怒哼宣泄心中的不滿。
“既然大家都想不出好辦法，與其聚在一起愁眉苦臉，不如去逍遙快活一番，至少……身心舒暢。”
“呸！不要臉！”洛凝語驀然轉身，不再理會油腔滑調的秦苦。
“黑執扇將自己關在房中整整一下午，任我們絞盡腦汁，仍是無可奈何。副執扇你看……”
“我知道黑執扇心情不佳，因此特意買一壇好酒與他共飲。”
秦苦打斷凌青的話，閑庭信步似的朝柳尋衣的房中走去。
“副執扇，你……”
“都散了吧！”
秦苦頭也不回地擺了擺手，而后連招呼都不打，徑自推門而入。
院中，不知所措的眾人走也不是，留也不是，甚是尷尬。
“慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。”
房中，秦苦拎著酒壇在柳尋衣眼前晃了晃，戲謔道：“呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”
說罷，秦苦將酒倒滿兩個海碗。霎時間，酒香四溢，令人神清氣爽的同時，腹中的酒蟲亦被高高吊起。
“還是秦兄知我心意。”
柳尋衣會心一笑，端起海碗一飲而盡，頓覺喉頭清冽，甘爽無比。
“好酒！”
“哎哎哎！”秦苦一臉心疼地望著空空如也的酒碗，抱怨道，“慢些喝，這酒可不便宜。照你這種囫圇喝法，豈不白瞎美酒？”
雖然嘴上不停地抱怨，但秦苦仍替柳尋衣又滿上一碗，同時漫不經心地問道：“你見過秦明？”
“見了。”柳尋衣端起酒碗，“咕咚咕咚”喝掉一半，“可惜是只老狐貍，根本不給我半點討價還價的余地。”
“猜到了。”秦苦無奈一笑，好奇道，“還剩四天時間，你打算怎么辦？”
“沒辦法。”柳尋衣端起酒碗，與秦苦輕輕一碰，笑道，“既然商量不通，只能劍走偏鋒。”
“你的意思是……”
“找機會偷偷潛入城東宅院，將秦明……”柳尋衣的聲音戛然而止，同時用手在自己的脖子上輕輕一抹，意思不言而喻。
“你瘋了？”秦苦下意識地發出一聲驚呼，而后又趕忙壓低聲音，驚愕道，“你想刺殺秦明？”
“除此之外，別無他法。”
“且不論你是不是他的對手，如果他死在你手里，江湖中必會流言四起。到時，不止你的前程毀于一旦，甚至連府主都會受到牽連。”
“我知道。”柳尋衣滿不在乎道，“但為今之計，只有除掉秦明，才能化解府主的難題。而且，秦明被我殺死，與府主無關……”
“什么意思？”秦苦小眼一瞪，若有所思道，“你甘心當府主的替罪羊？”
“這件事，府主不便直接出手，因此才會找我們替他解決。”柳尋衣自嘲道，“其實從一開始，府主的意思便是如此。還記得府主對我們說過什么？他說‘必要時，不惜斷臂療傷’。何為‘斷臂療傷’，當下如是。之前是我心存不甘，一直奢求兩全其美的辦法。可事實證明，魚和熊掌不能兼得，兩全其美只是我的一廂情愿。”
“你若殺死秦明，府主為顧全大局，即便不殺你平息眾怒，也會將你逐出賢王府，任你自生自滅。”秦苦憂心忡忡地說道，“一旦你失去賢王府的庇佑，必會遭到江湖仇家的追殺。到時，你將聲名狼藉，如過街老鼠一般人人喊打，再無出頭之日。斷臂療傷、斷臂療傷，竟是斷你之臂，療他之傷，真他媽不公平！”
“聲名狼藉，總好過一命嗚呼。”
“尋衣，府主一向器重你，應該不會殺你……”
“如果是私下威嚇，或許我還有一線生機。”柳尋衣苦澀道，“但府主于大庭廣眾之下義正言辭地告誡我，則一定不是戲言。否則，武林盟主顏面何存？”
“這……”
“秦兄！”柳尋衣將酒一飲而盡，伸手搭在秦苦的肩頭，輕笑道，“我若一去不回，你替我好好照應下三門。”
“其實……”見柳尋衣一臉輕松，秦苦的心里著實不是滋味，猶豫道，“其實還有一個辦法，可以令你與府主雙雙保全……”
聞言，柳尋衣臉上的笑容漸漸凝固，卻沒有開口追問。
“我跟秦明回去，或者……把‘玄水下卷’交出來。”秦苦勉為其難地說道，“如此一來，秦明達成目的，自然不會再賴在洛陽城不走。”
“休要胡說！”柳尋衣正色道，“你跟秦明回去，必是死路一條。交出‘玄水下卷’，一旦讓秦明練成《歸海刀法》，他同樣不會放過你，結果仍是死路一條。”
“此事因我而起，我死，總好過你死……”
“糊涂！”柳尋衣義正言辭地打斷道，“我若能成功刺殺秦明，大不了亡命天涯，尚有一線生機。但你不一樣，秦明視你為眼中釘、肉中刺，你一日不死，他一日不肯罷休。我去刺殺秦明，不僅僅替府主解決麻煩，同樣能幫你除掉一個隱患。”
“尋衣……”
“別說了！”柳尋衣毅然決然地打斷道，“你我兄弟一場，今夜先喝個痛快。待黎明前夕，我便去找秦明一決生死。”
面對柳尋衣的豪情萬丈，秦苦眼神猶豫，卻一言不發，只是默默地陪他再喝一碗。
“痛快！”
扔下酒碗，柳尋衣緩緩起身，盡情舒展著四肢，戲謔道：“秦兄，你的酒雖好，卻分量不足，待我再去拿酒……”
話未說完，柳尋衣忽覺頭暈目眩，雙腿發軟，一股難以抗衡的虛弱感令其神智混沌，昏昏欲睡。
“秦兄，這是什么酒？區區三碗，后勁竟如此之大……”
然而，面對柳尋衣的含糊其辭，搖搖晃晃，秦苦仍坐在桌旁，只字不言，一動不動。
“這酒……”
說話的功夫，柳尋衣雙腳相絆，“砰”的一聲栽倒在床上。
須臾間，鼾聲四起，沉睡夢中。
見狀，秦苦從懷里掏出一顆藥丸含入口中。閉目凝神，調息片刻，昏沉的腦袋漸漸清醒，飄忽的眼神亦變的精光四射，殺機涌現。
“尋衣，我自幼命苦，十幾年來一直過著顛沛流離，居無定所的日子，靠著坑蒙拐騙度日，過一天算一天，甚至活的不如一條狗。”秦苦走到床邊，替柳尋衣脫靴蓋被，并小心翼翼地掖好被角，喃喃自語道，“在認識你之前，我活著只為兩件事，復仇和賺錢。認識你之后，我才漸漸嘗到朋友間相濡以沫的滋味。我只有你一個朋友，你若死了，我找誰喝酒？找誰切磋？找誰聊金錢和女人？再者，秦明與我有殺父之仇，于情于理都該由我去殺他，輪不到你插手。我承認，至今仍未做好復仇的準備，因此一直不敢在你和府主面前承擔此事，甚至有些畏縮……好在你大人大量，不與我計較，反而將本該屬于我的壓力一肩承擔。這一次，我把人情還給你！”
說罷，秦苦吹滅燭臺，拎起長空刀，打開房門，再度回望一眼熟睡的柳尋衣，而后頭也不回地朝院外走去。
……
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