“嘶！”
柳尋衣的驚天言論，令賈大人心喬意怯，目瞪口呆，震驚的久久說不出話來。
“不知大人意下如何？”
望著云淡風輕的柳尋衣，賈大人的嘴角微微抽動幾下，難以置信地低聲試探：“你……可知自己剛剛在說什么？”
“我說用三條人命換潘家四口的清白。”柳尋衣淡淡地說道，“怎么？難道大人認為不值？”
“不不不！”賈大人心不在焉地連連擺手，“如果本官沒有聽錯，你剛剛說的最后一條人命是……”
“是我！”柳尋衣直言不諱。
“這……”賈大人一臉驚愕，似乎仍不敢相信自己聽到的一切，“你……你這是在求死？”
“是！在下早已生無可戀，惟愿替丞相、侯爺、仇寒及東府枉死的諸位大人報仇雪恨，而后……但求一死。”
柳尋衣字字鏗鏘，擲地有聲，既非一時糊涂，亦非一時沖動，儼然是他經過深思熟慮的結果。
“為什么？”賈大人費解道，“常言道‘好死不如賴活著’，你年紀輕輕為何一心求死？”
“這是在下的私事，大人何必多問……”
“不！”賈大人極口反駁，“本官只有知道你的心思，才能慎重考慮你的提議。畢竟，事關生死存亡，絕不能草率兒戲。”
“好！”見賈大人態度堅決，言辭篤定，柳尋衣不禁自嘲一笑，從而緩緩開口，“我幼年父母雙亡，相依為命的妹妹被人拐走，好不容易在天機閣求得一線生機，本欲發憤圖強，成就一番功名，結果如何？結果是心心念念的女人離我而去、生生死死的兄弟背信棄義、兢兢業業的侯爺含冤而死，風風雨雨的同僚作鳥獸散……敢問大人，天下可有比我柳尋衣更命途多舛的人？我自詡盡忠職守，任勞任怨，抱著‘寧教天下人負我，我不負天下人’的心思誠以待人，究竟何錯之有？”
“這……”
“都說善惡有報，因果循環，可現實根本是黑白顛倒，真偽難辨。我為朝廷盡心盡力，出生入死，不惜違背自己的良心潛入江湖變成一個心懷叵測，兩面三刀的‘奸賊’，本以為是顧全大局，拯救蒼生，可最終朝廷又是如何回報我的？沒有功勞、沒有苦勞、沒有贊揚、沒有肯定……反而被那些別有用心的小人用陰謀詭計，將我二十幾年的功績輕易抹殺。從一無所有走到天機閣少保，我拼死拼活二十年，但從天機閣少保變回一無所有，甚至淪為欽犯……卻只需景云館一場酒宴，是不是很可笑？”
聽到柳尋衣對朝廷的諸多抱怨，賈大人的臉上變顏變色，分外難堪。
“這些年，我背叛了太多、太多對我肝膽相照的朋友，辜負了太多、太多對我寄予厚望的恩人。那些對我好的人，全部因我受難，反而那些意圖害我的人卻活的一個比一個逍遙。我活著，只會令我的恩人含荼茹毒，令我的仇人雞犬升天……既然如此，我又為何而活？一命嗚呼，萬事全休，豈非皆大歡喜？”
不知是賈大人戳中柳尋衣的軟肋，還是柳尋衣壓抑隱忍的情緒再也按捺不住，寵辱不驚的他突然變得神智癲狂，激動不已。
這一刻，他不是在回答賈大人的問題，而是在向自己篤定一顆求死的決心，向上天傾吐命薄緣慳的不滿，更是向冥冥之中……那位主宰著自己命運的“百無一用”，控訴二十幾年的辛酸與悲憤。
“從我踏入丞相府的那一刻開始，就沒打算活著離開臨安。”柳尋衣深吸一口氣，漸漸平復自己的心緒，“我早已將生死置之度外，只求死前能解救潘家四口。我此生欠債無數，十輩子也難以償還。如今死到臨頭，實在不愿再連累四個無辜之人。衙門的做派大人心如明鏡，對你而言救他們于水火只是三言兩語的小事，但對那些無權無勢的平民百姓而言……卻比登天還難。”
“我明白了！”賈大人似乎對柳尋衣的肺腑之言頗有感觸，緩緩點頭的同時眼中流露出一抹思忖之意，“只不過……刺殺朝廷命官可是重罪，更何況對方是皇上器重的軍國大臣，萬一你失手，甚至被人活捉……本官豈非自找麻煩？更何況，刺殺樞密副使絕非輕而易舉的事。如果隨便派幾名刺客就能除掉政敵，東、西二府又何必苦苦糾纏這么多年？”
面對賈大人的遲疑，柳尋衣似乎早有預料，坦言道：“派刺客解決對手本身無可厚非，真正的問題是萬一事情敗露或者行刺失敗，引來的后果遠比刺客麻煩的多，也棘手的多。”
“不錯！”賈大人不可置否，“趨利避害乃本官在朝廷安身立命的法寶，如果一件事失敗的風險，遠遠大于成功帶來的回報，本官一定不會輕易冒險。”
“除掉樞密副使，對大人究竟意味著什么？”柳尋衣別有深意地反問，“至于風險……我與大人在此密會，天知地知你知我知，除此之外再無第三人知曉。如此一來，縱使我被人活捉……不！縱使我胡亂栽贓，拖大人下水，只要大人抵死不承認，我也拿不出任何證據。剛剛大人說過，東西二府乃國之重器，若無真憑實據，冒然彈劾朝廷重臣，結果只會自取滅亡。”
“這……”賈大人面露沉吟，似乎心有動搖。
“更何況，不是每一位刺客都有雷霆萬鈞的手段，更不是每一位刺客都有視死如歸的決心。”柳尋衣胸有成竹地笑道，“我在天機閣效命多年，大人對我的手段……應該有所耳聞。”
“本官憑什么相信你？”
“就憑我現在取下大人的首級易如反掌，但我并沒有這樣做。”
“這……”賈大人猶豫不決，斷斷續續，“據我所知，樞密院不久前才剛剛更換一批護衛，原因是以前的護衛漏洞百出，無法將樞密院保護的固若金湯，太容易被人渾水摸魚。如今這批護衛不同，他們是從前線大營精挑細選出來的好手，不僅人數眾多，而且訓練有素，弓弩刀劍配合嫻熟，其中不乏一些久經沙場，萬里挑一的狠角色。你武功雖高，卻勢單力薄，倘若貿然行刺，恐怕尚未接近樞密副使，便已被他們亂刀砍死……”
“因此我需要大人助我一臂之力。”
“什么？”賈大人大驚失色，斷然拒絕，“這種事本官絕對不會插手，更不會出面。”
“大人不需要插手，也不需要出面。”柳尋衣的眼中閃過一絲狡黠之色，“樞密院的護衛固然人多勢眾，高手如云，但錢大人不可能天天帶在身邊。我不需要潛入樞密院行刺，只需將錢大人引出來，到時他身邊的護衛最多十幾人……”
“你想讓本官幫你將錢大人引出來？”
“引蛇出洞的方式有很多，相信大人定能想出一個萬全之策。既能引其上鉤，又能不被懷疑……”
“等等！”賈大人眉頭緊鎖，若有所思，“經你提醒，本官倒真有一個引蛇出洞的機會，而且不會引起任何人的懷疑。”
“大人說的是……”
“這幾日因為興元三府糧庫被搶一事，又要平息民怨，又要四處籌糧，又要賑濟災民，朝廷上上下下忙的焦頭爛額，皇上每日深夜都會召我們幾位軍國大臣前往御書房商定對策……”賈大人一邊在心中細細盤算，一邊不急不緩地向柳尋衣解釋，“何時被召入宮全憑皇上的心意，本官無法預料。但何時離開皇宮……本官卻可以神不知、鬼不覺地暗中干涉。”
“大人的意思是……”
“皇上召我們議事少則半個時辰，多則一個時辰，最后會挨個詢問我們的對策。此一節，既可寥寥數語，一帶而過，亦可慢條斯理，侃侃而談。”賈大人面露詭譎，“因此，本官可以暗中掌控時間，算準樞密副使何時離開皇宮，到時你只需在半路埋伏，趁所有人精疲力竭，掉以輕心的最佳時機……”
“如此甚好！正好讓我有足夠的時間，回一趟天機閣……”
雖然柳尋衣話未挑明，但他回天機閣的目的賈大人卻心照不宣。
“其實，秦衛只是一個微不足道的小人物。只要錢大人一死，失去靠山的他便是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天。”賈大人和顏悅色，故作慷慨，“至于你的性命……本官實在不忍心取走。景云館的事從始至終都是西府極力主張，本官根本沒有參與，因此抓不抓你對本官影響不大，反而與西府有莫大牽連。因此，本官不用三條命換潘家四口，只要解決樞密副使足矣。”
“大人的意思我明白，但有些債我不得不還，有些債……我也不得不討！”
“本官……相信你，愿陪你賭一次。”賈大人下定決心，一字一句地說道，“本官甚至可以答應你，只要你拼盡全力，無論成敗如何，本官都會盡力幫潘家四口重獲自由。”
賈大人深諳馭人之道，更是將‘先小人后君子’、‘恩威并用’這些收買人心的技巧運用的如火純青。
對他而言，潘家四口的死活根本不重要，他對柳尋衣的允諾也只是拉攏人心的手段。因為他看清柳尋衣重情重義的性子，故而用“花言巧語”騙取他的忠心。
與此同時，萬一事情敗露，柳尋衣會念及賈大人的“恩情”將一切罪責獨自承擔，絕不會給賈大人招惹麻煩。
說到底，這是賈大人為自己提前鋪好的一條退路。
然而，早已看透世態炎涼，人心險惡的柳尋衣再也不像當年那般單純。
面對賈大人的承諾，柳尋衣淡然一笑，沉吟道：“大人高義，在下佩服！只不過……此事過后，在下十之八九命喪黃泉，恐無法與潘家故友當面道別。因此，大人何不先幫我救出他們？如此我也能無牽無掛地替大人辦差。”
“這……”賈大人對柳尋衣的討價還價頗為不滿，敷衍道，“他們是西府下令抓的人，本官現在……不方便插手。”
“他們被關在臨安府衙的牢房，而地方府衙一向歸東府管轄，并非樞密院能夠左右。大人出面順理成章，有何不方便？”柳尋衣無情地揭穿賈大人的托辭，見其左右為難，又道，“我可以再退一步，大人只還他們清白，暫不還他們自由。”
“什么意思？”
“大人幫他們離開牢房，安排一個地方暫時軟禁，事成之后再放他們離開。”柳尋衣一本正經地說道，“但我必須和他們見上一面，以證大人言而有信。”
“這……”
“眼下，臨安如囚籠，我如困獸，難道大人還怕我跑了不成？”
“那……好吧！”賈大人躊躇許久，終究抵不過柳尋衣開出的條件太過誘人，故而勉為其難地點頭應允，“事不宜遲，本官即刻派親信去臨安府衙提人，到時再安排你們秘密相見。為免夜長夢多，你提前準備一下，本官想……盡快動手。”
“盡快是多快？”
“今晚！”
……
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