十月二十，遼陽府。
深夜，荒郊野嶺之中，兩名傷痕累累，滿身血污的黑衣人相背而站，手中各舉著一柄幾乎卷刃的鋼刀，布滿血絲的眼中摻雜著懊悔、憤懣、仇怨……甚至還有一絲心有不甘的絕望。
在他們腳下，橫七豎八躺著十幾具余溫猶存的尸體，其中大部分與他二人打扮相同，儼然是他們的同伴。
四周，以阿保魯為首的二十幾名西域高手將二人團團圍住，一個個兇神惡煞，虎視眈眈，看向他們的眼神嗜血而猙獰，宛若一群餓狼盯著兩只待宰的羔羊。
“你們這些西域人竟敢插手中原武林之事，簡直不知天高地厚！”一名身型較胖的黑衣人厲聲呵斥。
“一路而來，我們千般小心，萬般謹慎，卻仍被不少人盯上。”伴隨著一道似笑非笑的聲音，洵溱在蕭陽、蘇忽、荀布道的陪同下，閑庭信步走上前來，“算上你們，我們已遇到十三撥人馬。清風不愧是武林盟主，一道江湖追殺令，險些將我們逼得無所遁形。”
“既然知道清風盟主的厲害，何不乖乖將柳尋衣交出來？”另一名身材精瘦的黑衣人威脅道，“只要你們交出柳尋衣，今夜的事我們崆峒派可以不再追究。如果你們冥頑不靈，我們……”
“十三撥人馬，既包含像你們崆峒這樣的名門正派，也包含名不見經傳的綠林強匪。聲勢不小，卻沒有一人能如愿以償。”洵溱心不在焉地打斷黑衣人的恫嚇，言辭中毫不掩飾對他們的嘲諷與輕蔑，“為何？只因你們貪得無厭，私心自用，都想獨吞誅殺柳尋衣的功勞，誰也不肯將自己找到的線索公之于眾，更不愿和其他門派聯手，生怕替別人作嫁衣裳。”
“這……”被洵溱一語戳破私心，兩名黑衣人不禁面露悔恨，滿眼難堪。
“整整十三撥人馬，如果有任何一方肯摒棄私欲，以大局為重，我們斷不能輕而易舉地活到現在。”洵溱戲謔道，“說你們愚笨，你們卻夙興夜寐，無孔不入，一次又一次發現我們的蹤跡。說你們聰明，你們卻各懷鬼胎，相互提防。非但封閉消息，而且明爭暗斗，故意拆臺，讓我有機會將你們逐一擊破。”
“洵溱，好歹你也做過賢王府的座上賓，洛盟主待你不薄，如今你非但不知替他報仇雪恥，反而包庇謀害他的奸賊，如此恩將仇報，與禽獸何異？”胖黑衣人怒叱道，“如果你心存良知，就該棄暗投明，馬上殺了柳尋衣，替洛盟主討回公道。”
“你們漢人有句話叫‘耳聽為虛，眼見為實’。但我想告訴你們，很多時候眼見也未必為實……”言至于此，洵溱突然哼笑一聲，漫不經心地擺手道，“罷了！你們都是將死之人，我說再多也是枉然。”
“我們早已將你們的行蹤回稟掌門，如果我們死在這里，掌門斷不會善罷甘休！”
“縱使鐘離木現在啟程，趕到這里最快也要半月，你以為我會一動不動地站在這里等他？”
“你這妖女，多行不義必自斃……”
“找死！”
見兩名黑衣人你一言、我一語對洵溱惡語相向，阿保魯登時眼神一寒，暴喝一聲，與其他西域高手一道飛身而起，如餓虎撲食般沖到兩名猝不及防的崆峒弟子面前，未等精疲力竭的二人出招抵擋，數不清的刀光劍影已如狂風暴雨般倏忽而至，眨眼將閃避不及的二人亂刀砍死。
“洵溱姑娘……”
當洵溱面無表情地默默注視著阿保魯等人收拾殘局時，身后突然傳來一道怯生生的呼喚。
黛眉微蹙，迅速回身，未等滿眼好奇的潘雨音一探究竟，洵溱已搶先一步迎上前去，用自己的身體擋住潘雨音的視線，似乎不希望她看到血腥殘忍的一幕。
“洵溱姑娘，我在馬車內聽到這里有吵鬧聲，你們……沒事吧？”
“沒事，只是偶遇幾位老朋友，現在已經走了。”洵溱云淡風輕地笑道，“是不是阿保魯他們嗓門太大，打攪潘姑娘好夢？”
“沒……沒有。”
其實，潘雨音已經嗅到彌漫在空氣中的血腥味，只是她知道洵溱處事周全，不告訴自己一定有她的用意，因此未再打破砂鍋問到底。
“我們一連十幾天晝夜兼程，一路顛簸會不會加劇柳尋衣的傷勢？”洵溱心念一轉，問道，“眼下，長白山近在咫尺，用不用找地方休整一日？”
“對了！”似乎被洵溱一語驚醒，潘雨音的眼神驟然一變，急聲道，“我來這里，是想告訴你柳大哥醒了！”
“什么？”
洵溱大吃一驚，愣愣地望著滿眼欣喜的潘雨音，遲疑道：“醒了……是什么意思？”
“之前柳大哥一直處于昏迷之中，偶有一些反應也是在半昏半醒之間。剛剛，他突然睜開雙眼，開口呼喊我的名字，著實將我嚇了一跳。”回憶起剛剛的一幕，潘雨音依舊驚喜交加，聲音抑制不住地微微顫抖。
“這……”
望著激動不已的潘雨音，洵溱卻有些難以置信。畢竟，從她在臨安救出柳尋衣至今已有一月有余，只在替他拔劍時疼醒過一次，除此之外，柳尋衣再也沒有恢復過意識。
今夜突然蘇醒，早已習慣柳尋衣半死不活的洵溱，心里多少有些犯嘀咕。
“洵溱姑娘，柳大哥要見你，快隨我來！”
“好……”洵溱下意識地答應一聲，剛欲抬腳，忽覺靈光一閃，伸手拽住迫不及待的潘雨音，狐疑道，“潘姑娘，柳尋衣突然蘇醒會不會是……回光返照？”
“洵溱姑娘不必多慮，我剛剛已替他診過脈，雖然柳大哥的傷勢仍十分危重，但今夜蘇醒乃氣血恢復之兆，而非回光返照，更不會發生洵溱姑娘擔心的事。”潘雨音莞爾一笑，輕輕握住洵溱的手，以示寬慰。
霎時間，潘雨音察覺洵溱的手竟冰涼如玉，再看其猶豫不決的飄忽眼神，她心里明白此乃過分緊張的表現。
一向沉著冷靜，處變不驚的洵溱竟會因柳尋衣的傷勢如此惴惴不安，實乃罕見。潘雨音稍稍一怔，內心深處沒來由地感到一陣難以名狀的酸澀。
馬車內燭火幽暗，將柳尋衣那張蒼白而枯瘦的臉龐映的分外憔悴。氣息奄奄，命若游絲，但渾濁的眼中卻涌現出一絲若隱若現的堅毅與倔強。
當心思復雜的洵溱鉆入馬車時，潘雨音并未出現。因為她知道，此時此刻……有必要讓柳尋衣和洵溱單獨一敘。
“你醒了。”
聽到洵溱平淡無奇的開場，虛弱不堪的柳尋衣嘴角微微抽動一下，似乎想開口作答，但由于氣息未能調整均勻，以至胸口顫動，唇齒發抖，牽動傷口引來鉆心之痛，令其眉頭下意識地皺成一團。
默默忍受半晌，柳尋衣的眉心方才漸漸舒展，口中吐出一道悠長的濁氣，一開口并非寒暄，而是自嘲：“生平第一次體會到‘病秧子’的感覺……在下出丑，讓洵溱姑娘……見笑了。”
“你以為這段日子你在我面前出的丑還少嗎？”洵溱沒有半點久日未見的生澀，以及劫后余生的感傷，出言一如當初他們在賢王府那般平易風趣，談笑自若，“本以為名震天下的柳執扇、柳大人是一位生龍活虎，斗志昂揚的大英雄，誰知也有茍延殘喘，弱不禁風的一面。本以為你天不怕、地不怕，刀山火海如履平地，卻不知你也有痛哭流涕，呼天搶地的時候。呵呵……時至今日，你早已丑態百出，我也早已見怪不怪。”
面對洵溱的揶揄，柳尋衣既尷尬又無奈。習武多年的他不知受過多少大大小小的傷，深知重傷之后的人在性命垂危之際什么事都做得出來、什么話都說得出口。
至于尊嚴、體面、矜持、風度……云云而而，只有在人無痛無災，意氣風發時才會視若珍寶，一旦遇到痛不欲生，搖搖欲墜的危急時刻，莫說那些無關痛癢的“面子”統統不在乎，甚至連吃喝拉撒都會變得情難自已，放縱不堪。
人就是人，終究不是神。因此，當洵溱調侃柳尋衣在她面前丑態百出時，他不用問也能猜到當時的自己是何等窘迫。
“潘姑娘已經告訴我了……”柳尋衣顫顫巍巍地伸手朝自己的胸口輕輕一指，斷斷續續地說道，“是你用自己的血……救回我一條命……”
“不是一條命，是半條命！”洵溱嫣然一笑，靡顏膩理的臉龐在幽黃的燭火映襯下宛若芙蓉出水，溫婉無暇，“你究竟能不能痊愈，要看桃花婆婆的本事。”
不知是燭火昏暗迷離了視線，還是身體虛弱恍惚了精神，柳尋衣竟一時失神，呆呆地望著明眸皓齒的洵溱，沉默半晌方才幽幽開口：“你為什么救我？”
“你為什么求死？”洵溱不答反問。
“這……”
“其實，這柄劍早已將你推入鬼門關，若不是你心有不甘，縱使大羅金仙下凡也無可奈何。如果你真想死，沒人可以救你。因此，與其說我救活你，不如說你自己救活自己。”言罷，洵溱將秦衛的寶劍遞到眼神顫抖的柳尋衣面前。
“這是……秦衛的劍……”一見此劍，柳尋衣瞬時悲從中來，心痛如絞。
“救你的人是你自己，害你的人……同樣是你自己。”洵溱別有深意地說道，“如果你沒有對秦衛心生惻隱，他豈有機會一劍刺穿你的胸膛？”
“我……”
“我們救你時，秦衛的劍插在你的心口，你的劍卻遺落在臨安。”洵溱對柳尋衣的糾結視而不見，義正言辭道，“歷經一番生死劫，你應該有所醒悟。無極劍寧肯無主，也不希望自己的主人是一名尋死覓活的懦夫。柳尋衣，我告訴你這些，不是讓你凄凄惶惶地哀怨惆悵，而是希望你有朝一日……能堂堂正正地拿回自己的劍。”
……
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