“全身而退？”清風仿佛聽到天大的笑話，看向云追月的眼神滿含輕蔑與嘲弄，“老夫沒有聽錯吧？當初在賢王府，老夫答應放過趙元已給足你情面，如今你非但不知感恩，反而得寸進尺，變本加厲，要挾我再放柳尋衣一馬？云追月，你提出此等貪猥無厭的要求，真以為老夫是軟柿子，任你蹬鼻子上臉？更何況，我早已向天下英雄發出‘江湖追殺令’，倘若虎頭蛇尾，無疾而終，你以為我還有全身而退的機會？”
“清風盟主是聰明人，應該明白此一時、彼一時……”
“不可能！”面對巧舌如簧的云追月，清風再也按捺不住內心的憤懣，大手一揮，厲聲喝斷，“雖然你剛剛的一番高談闊論有幾分道理，但老夫絕非貪生怕死之徒，更非趨炎附勢之輩。去年臘月初七，老夫曾鄭重其事地告誡你。如果你敢出爾反爾，老夫縱使豁出武當派的百年聲譽不要，也定將龍象山踏為平地！云追月，你最好不要挑戰老夫的底線，否則我定教你追悔莫及。”
清風字字鏗鏘，擲地有聲，眼神堅如磐石，態度不容置疑，儼然已做出最壞打算。
“你在嚇唬我？”云追月眼神一寒，語氣愈發不善。
“不，我只是提醒你！”清風以其人之道還治其人之身，“休要忘記，置洛天瑾于死地的人并非只有老夫，也有你的功勞。”
“嘶！”
清風此言一出，寒意逼人的云追月登時一怔，悄悄凝聚在掌心的一團勁氣瞬間消散殆盡，眼神由最初的凌厲漸漸變成糾結。
見狀，清風心領神會，嘴角揚起一絲詭譎的微笑，揶揄道：“看你的樣子……八成未將此事告訴騰三石和蕭芷柔，他們一直被你蒙在鼓里，至今不知洛天瑾的死……與你有莫大牽連。想來倒也不奇怪，騰族長為人耿直，嫉惡如仇，眼里一向不揉沙子，而蕭芷柔與洛天瑾更是愛恨糾纏……如果讓他們知道去年臘月初七你也曾出現在賢王府……不知還愿不愿意和你繼續拴在一根繩上？”
被清風一針見血地戳中要害，云追月的心情漸漸變得復雜而沉重。
正因為云追月擔心騰三石和蕭芷柔不能接受洛天瑾的真正死因，他才一直緘口不言。尤其是蕭芷柔，洛天瑾死后，云追月費盡心機，好不容易緩和二人的關系，實在不愿因為一個死人而破壞自己來之不易的“幸福”。
“老狐貍，算你狠！”云追月冷冷地盯著清風，沉聲道，“廢話少說！此事你我各讓一步，如何？”
“各讓一步？”清風眉頭一皺，似懂非懂，“怎么讓？”
“洛天瑾的事誰也不必再提。從今天開始，我不再要挾你放過柳尋衣，而你……也不要阻撓我們保護他。”云追月幽幽地說道，“你做你的、我做我的，井水不犯河水，輸贏各憑本事。當然，我們只在暗中保護，不會大張旗鼓地與你作對，算是給‘武林盟主’留幾分情面。你也不要大肆渲染我們和柳尋衣是一丘之貉，更不能將龍象山、絕情谷貶為‘武林公敵’。至少……在柳尋衣的生死塵埃落定之前，大家各行其道，互不滋擾。”
清風一邊琢磨云追月提出的條件，一邊小心翼翼地試探：“老夫若不肯答應，你又如何？”
“你不答應，就是不給我們活路。”云追月雙瞳一凝，一字一句地說道，“如果你不讓我們活，我們也不會讓你好過。大不了……同歸于盡。”
感受到云追月散發出的濃濃殺意，清風不禁心頭一稟。他知道，能將云追月逼到這步田地，讓他說出“同歸于盡”四個字，足見自己已試探到他的底線。倘若固執己見，只怕真要拼的兩敗俱傷，玉石同焚。
對清風而言，武林泰斗、江湖至尊的地位與榮耀令他根本不屑和云追月拼的你死我活。
“就算老夫答應你，只憑龍象山和絕情谷……怕是保不住柳尋衣。畢竟，天下英雄浩浩蕩蕩，想殺他的人數不勝數，爾等防不勝防。”
“此一節，你不必費心。如果技不如人，我們輸的心服口服。”
“為了一個小小的柳尋衣，你們竟心甘情愿地冒這么大風險，當真值得？”言至于此，清風的眼中悄然閃過一絲狡黠之色，“你們袒護柳尋衣究竟是為求自保？還是……另有隱情？”
聞言，云追月的心臟瞬間漏跳一拍，表面上卻處變不驚，云淡風輕地顧左右而言他：“我們不是甘心冒險，只是防人之心不可無。畢竟，江湖險惡，人心叵測，有些事我們不能不想，有些人……我們也不可不防。”
“云圣主應該明白，面對武林和朝廷的天羅地網，柳尋衣喪命只是時間早晚。”清風諱莫如深道，“老夫不是危言聳聽，只是善意提醒。憑你今日提出的條件，短時間內固然太平無事，可一旦柳尋衣身死，你們的下場……也許不會太好。”
“縱使我們安分守己，龜縮一隅，難道能有好下場？”云追月不答反問，“清風盟主捫心自問，你們父女真能容忍云某和蕭谷主安然無恙地活在世上？”
云追月的精明果斷，遠比清風預料的厲害。見他心意已決，不肯上套，清風漸漸放棄“勸降”的念頭，沉吟道：“既然你我互有忌憚，誰也不必虛以委蛇。老夫……可以答應你的條件，只要龍象山和絕情谷不再公然與我作對，我可以不追究你們袒護柳尋衣的罪責，也不會借‘武林盟主’之權打壓、排擠龍象山和絕情谷。但你們只能在暗中保護，不能干涉其他人懲惡除奸，更不能報復威脅。比如今天的事……我不希望再度發生。”
“我只能答應你，日后不再平添殺戮。但如果柳尋衣身陷囹圄，我們絕不會作壁上觀，更不會手下留情。”
“今日暫且作罷，日后一旦有其他門派發現你們和柳尋衣有染，老夫身為武林盟主絕不能視若無睹，更不能徇私包庇。到時，我們談好的所有條件……都將灰飛煙滅，不復存在。”
“沒問題！”云追月欣然允諾。
“其實，今天的事老夫仍有一絲不解。”清風權衡再三，終于道出心中困惑，“縱使你們為求自保而袒護柳尋衣，可行刺樞密副使……未免有些過猶不及。蕭芷柔此舉……似乎已超出‘保護’的范疇？”
“這……”
見清風對蕭芷柔和柳尋衣的“關系”窮追不舍，云追月的心里難免忐忑不安。
畢竟，今日事出突然，蕭芷柔、騰三石、云追月甚至連清風的出現都是機緣巧合，誰也沒有深思熟慮和萬全準備，所有人都在相機行事，見招拆招。
因此，面對一些猝不及防的追問，稍有不慎就會露出馬腳，不得不謹慎再謹慎，小心再小心，避免一時失言釀成大禍。
今天，蕭芷柔與柳尋衣的關系好幾次呼之欲出，每一次都是緊要關頭化險為夷。毫不夸張的說，謊言與真相只隔著一層窗戶紙，云追月只要出現一絲差池，勢必前功盡棄，霧散云開。
到那時，才是真真正正的無法收場。
此一節，云追月自是心知肚明，可清風……又真的心中無數嗎？
“既然被清風盟主一語道破，云某……索性不再欺瞞。”此刻，云追月心亂如絲，腦中飛速盤算，出言卻慢條斯理，“其實，我們不僅僅想保護柳尋衣，而且……想拉攏他，將其收為己用。”
“拉攏？”清風眉頭一挑，對云追月的解釋將信將疑，“此子血債累累，眼下已是眾矢之的，收為己用無異于惹禍上身？”
“清風盟主應該對鄙派的規矩略知一二。凡山窮水盡，走投無路者，龍象山一律來之不拒。”云追月不急不緩地說道，“龍象山上至圣主、四大護法，下至十大無常、龍象百使，哪一個不是殺人如麻？哪一個不是眾矢之的？哪一個不是血債累累？在云某看來，柳尋衣能文能武，有勇有謀，無疑是一位千載難逢的人才。由于我遠在大理，很多事不能親力親為，因此懇求蕭谷主出山，替我向柳尋衣施恩。欲降其人，先降其心，刺殺樞密副使正是替柳尋衣完成未盡事宜，讓他對我們心懷感激。”
“原來如此！”清風的老眼微微瞇起，靜靜審視著自圓其說的云追月，雖然心中仍有疑慮，卻出人意料地沒有追問，故作漫不經心地說道，“老夫勸云圣主一句，永遠不要將柳尋衣招入龍象山。一旦他變成龍象山弟子，騰族長和老夫……都不好向天下英雄交代。”
“明白！”云追月如釋重負般暗松一口氣，“我不會得隴望蜀，讓騰族長和清風盟主為難。”
“如此甚好！”清風神情一緩，輕輕點頭，“那今天的事……”
“今天的事只是一場誤會，勞煩清風盟主管好武當與賢王府弟子的嘴，不要讓他們到處亂說。至于騰族長和蕭谷主……我自會解釋。”
清風側目遙望針鋒相對的兩撥人馬，而后將別有深意的目光直直地投向胸有成竹的云追月，沉默良久，方才意味深長地吐出一句：“柳尋衣乃天煞孤星，沾上他的人都不會有好下場，你們……好自為之。”
……
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